紐約市長彭博（右五）和參加揭幕式的藝術家在艾未未的展品前合影。

紐約市長警告中共當局
　　
彭博表示，美麗和靈感是無法被鎮壓的，她們活在人類的心靈裏，每個藝術家的創作中都有艾未未，儘管艾未未的身體沒有出席這個儀式，但是他通過他的作品和人們交談、啓發人們、激勵人們。

彭博表示，來這裏參加揭幕儀式，喜憂參半。艾未未是世界上最勇敢和最具獨創力的公共市民之一，但是今天艾未未卻無法前來，他被中共當局扣押，沒人知道他在哪，何時會被釋放，這令人非常不安。

彭博說：「但是我們今天和全世界上千千萬萬的人們團結在一起，希望能夠看到他儘快被釋放。我們和幾十億還沒有基本人權人們團結在一起，要求自由表達的權利。」

彭博稱，藝術家需要面對許多風險，而像艾未未這樣來自一個不尊重、不保護自由表達的地方的藝術家，他們要面對的就更多，艾未未不僅甘願冒那些風險、承擔那些結果，而且敢於說出對自由的百折不撓的渴望。

他表示：「我們絕不能認爲自由是無需表達的，我們也絕不停止捍衛我們的自由，不論這自由是在國內還是國外。」

他表示，可以肯定中共抓了艾未未，現在全世界都站出來告訴他們：這是無法容忍的！他想告訴北京：妨礙言論自由不會有好結果！　

他還表示，這個揭幕儀式實際是美國向世界發出一個訊息：美國是一個人們可以自由表達自己、按照自己的意願禱告、人們自己決定自己前途的地方。明天他將和奧巴馬總統一同去世貿中心，那是又一個某些人害怕美國的自由的例子，但是，美國絕不會被他們打敗，美國人絕不會對艾未未的安危置之不理。

抓住一切機會把聲音傳出去
　　
揭幕儀式上，選出的12位紐約市本地的藝術家宣讀了12段艾未未的話，作爲對艾未未無法出席的回應。

亞洲協會全球藝術活動副會長暨美術館主任邱女士(Melissa Chiu)也到場發言，她表示，作爲研究艾未未藝術創作20多年的學者，她不僅能夠看出這些展出的生肖所蘊含的中國文化，還看出艾未未的多年追求。她很榮幸能夠在儀式上朗讀艾未未的話，在中共當局扣押他的這個時候，出席這個儀式尤其重要。

編舞家瓊斯(Bill T-Jones)讀道：「一旦你用心清楚地、毫無障礙地直接感覺一件事，你將發現，你的資源將永不枯竭，因爲你的心和這個宇宙的順序融洽地連在一起了。」

古根海姆博物館的門羅女士(Alexandra Munroe)讀道：「如果沒有言論自由，就沒有現代社會，而僅是野蠻社會。」
　　
展覽主辦者、 AW Asia的發起人瓦爾什(Larry Warsh)先生表示，在艾未未無法出席的情況下，讓人們聽到他的聲音、看到他的作品就顯得尤爲重要。作爲艾未未多年的朋友和多件作品的收藏者，當聽到艾的被抓時，他感到非常難過。儘管他不是人權活動家，但是在中東革命浪潮中，人們都能夠感到在北京的氣氛的緊張。他表示，北京當局的舉動對中國人以及它國人產生了一個更清楚認識的影響。
　　
紐約市文化局長列文(Cultural Affairs Commissioner, Kate D. Levin)表示，紐約市非常驕傲能夠爲這個展覽提供場地，紐約市支持自由表達，其中包括言論自由和藝術創作的自由。
　　
陶藝家漢納克(Susan Henoch)女士在揭幕儀式旁邊，在雨中舉着自制的標語牌「尋找艾未未」。她表示，作爲藝術家、人權活動者，她很關注艾未未失蹤這件事，她非常欣賞艾未未敢於站出來爲弱勢人羣發聲，而且他的藝術作品非常有感染力，特別是那個在四川地震後在德國展出的那些孩子的書包，非常感人。而艾未未被抓突顯出人們團結一心爲他發聲的重要性。她參加了上個月紐約藝術家組織的抗議活動，她還曾到中領館前抗議。她會抓住一切機會把聲音傳出去。

艾未未，中國著名詩人艾青之子，當代藝術家。1981年至1993年長期居住在紐約，曾就讀紐約帕森設計學院。其公寓成爲許多中國未來的藝術家們在美國的中轉站。艾未未曾爲電視劇《北京人在紐約》擔任副導演，曾擔任北京奧運會國家體育場「鳥巢」的設計顧問。近幾年來，積極參與公民維權等活動，曾關注並深入調查的事件有：毒奶粉事件，汶川大地震豆腐渣工程，聲援被迫害的維權人士等。