室女座星系团中最北面的成员、位于后发座星群的M85是新发现的一类恒星爆炸的发源地。（NOAO/AURA/NSF）
【人民报消息】据加州理工学院5月23 日发布的新闻报导，天文学家宣布发现了一类新的恒星爆炸，该发现是基于对室女座星系团M85 星系中一种闪光的观测。这种新爆炸让天文学家惊讶不已，因为它比超新星爆发要弱的多，但比新星或白矮星表面的热核爆炸要明显亮的多。
加州理工学院天文学及行星科学教授、研究小组负责人卡尔卡尼宣布发现了M85OT2006-1爆发事件，该事件被认为是两个恒星普通恒星合并的直接结果。室女座星系团是离我们银河系最近的星系团，由数百个星系所组成，位于室女座，距离地球大约六亿光年。
天文学家花了将近一个世纪的时间确定了两类主要的宇宙爆炸：新星和超新星爆发。四十年前，伽马射线爆发被增添为天文学新名词。M85OT2006-1 爆炸定义并确认了新一类的宇宙爆炸，加州理工学院的天文学家们将之称为发光红新星（Luminous Red Novae）。该爆炸事件有着非常明显的颜色（红色），并且与新星、超新星伽马射线爆发相比，膨胀相当慢。
M85OT2006-1爆炸所在的星系主要由古老的恒星组成，天文学家认为，这也预示该事件可能是从质量与太阳非常相近的一群恒星中发生。十多年前，在仙女座星系也观察到另外一个类似但缺乏详细研究的爆发事件。
“这个谜一般事件的发现仅仅是宇宙瞬变现象新兴一族中著名的冰山一角。”卡尔卡尼说。
该发现发表在最近一期的《自然》杂志上。
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