从视觉艺术角度上看，《无极》无疑是很精致的作品。也正是因为《无极》对画面美感的格外强调和拍摄技术上的精雕细琢，让不少观众猜测曾拍摄出《霸王别姬》那样好的现实作品的陈凯歌会不会是逃进了象牙塔，陷入了唯美主义的迷魂阵。
自从去年底，陈凯歌执导的《无极》在中国首映以来，这部耗资3.5亿人民币的大片，引发了一场前所未有的激烈争论。有人说《无极》是一部远离现实生活的唯美神话，也有人说《无极》讲述的是一个不知所云的爱情故事。网上恶搞《无极》的视频短篇《一个馒头引发的血案》，包括其作者胡戈与陈凯歌之间的法律纠纷更是被炒的风风雨雨。以至于关心围绕着所发生的法律纠纷的人，好像比关心《无极》内容的人还要多。
“其实，这部片子的主要人物都非常有代表性。每一个主要人物都对应着现代社会中一个不同群体。这些人物在开始的时候都是被名缰利锁，捆绑着的。他们不知道他们真正在生活中想得到什么，但是逐渐的他们有一个觉悟的过程。他们也意识到，他们在做一些不符合正当价值原则的事”，陈凯歌在柏林国际电影节上，这样描述影片的故事背景，并把《无极》称作一部介于神话与现实之间的影片。
“我觉得这个电影在这方面的意思是非常清楚的。影片中的将军追求功名，王妃倾城在富贵华丽和没有爱的生活之间做了一个错误的选择。中国现在有多少年轻的女孩子卖身傍大款，事后她们或许能意识到她们选择了一个没有爱的生活，做了一生中后果最严重的选择”。陈凯歌解释说，在当今的中国社会，很多人都正在做同样的选择。无论每个人在做选择的时候有什么样的理由，他希望能通过《无极》提醒观众，每个人要慎对自己的选择。
陈凯歌在记者招待会上
陈凯歌无疑是在影片结尾的一段对话中溶入了他的愿望：当昆仑奴穿上能帮他穿越时空的黑袍，把倾城送回到20年前的时候，满神再次从天而降。满神对5岁的倾城说：“小倾城，命运可以改变，就像河水有时倒流，春天雪花飘飘，生命可以从头来。命运握在自己手中。重新选择吧，倾城，选你真正想要的”。
然而，这只是欧版《无极》的结尾。从去年12月中，在国内开始放映的大陆版《无极》的结尾，却完全不同。在大陆版影片结束时，观众只是看到昆仑奴带着倾城飞向天空，没人知道，他们去了哪里。
仔细观察，欧版和大陆版的片头差别更大。
在柏林首映的欧版片头有一段旁白，描述了故事发生的背景：“当世界还很年轻的时候，在海天和雪国之间有一个国家。在那里，人和神居住在一起。在那个国度，国王沉迷于欢娱，有名无实；华美的盔甲伪装了虚荣，贵族们时刻梦想背叛；将军们虽然奋勇杀敌，却并非为光荣而战。甚至一个纯真的小女孩，也会丧失天性。人世间，鱼龙混杂，连人们彼此间的承诺在神的耳中，也不过是一个谎言”。
这段相应的介绍在大陆版中是以滚动字幕的形式出现的。仔细读来，内容却大不相同。字幕中写道： “我们这个世界还年轻的时候，人和神生活在一起。那时，在海天和雪国之间有一个自由的国家。在那里，一个受人爱戴的长胜将军，名叫光明；一个妒嫉他的公爵名叫无欢。他们之间的恩怨没有尽头。
“这就是欧美版和大陆版的区别”，陈凯歌证实了欧美版和中国版之间这一最大的不同，但是不愿透露是否是由于欧版片头的介绍很容易被看作是当今中国社会现状的写照，过于敏感，而导致大陆版无法采用他本人也表示更为喜欢的这部份内容。
作为中国第五代导演中的领军人物，陈凯歌拥有足够的资本，打造自己的梦想。不过，这显然不意味着，一个有能力、有胆量拍摄一个中国电影史上最昂贵的大片的导演，能够完全自由的讲一个他真正想讲的故事。
如果说失去了 “好了歌”，《红楼梦》就不是《红楼梦》，那么被切断了头尾的大陆版《无极》显然是陈凯歌难圆的一个梦。也难怪没有能够看到故事全貌的大陆观众会猛批《无极》是一个断了线的风筝……
