香港星島日報九月二十一日報導，受到美國颶風影響，曾蔭權原定與策略及國際事務研究中心成員的午餐聚會被逼取消，不過他已把演辭發送給研究中心的成員參閱，在演辭當中，他首次向外分析七一遊行的三個原因：「《基本法》二十三條的諮詢；經濟低迷，失業率屢創新高，沙士爆發更加深了問題的嚴重性；以及香港政府的整體表現。」

他說：「（廿三條）我們最大問題出在部分建議的詳細條文和我們向市民推介條例的手法……經過七月一日的遊行，清楚顯示社會上仍存在根深柢固的疑慮和分歧。」他意識到經濟上的困難，以及廿三條諮詢掀起社會廣泛討論政府的管治方式，認爲管治班子必對其成敗承擔責任。

曾蔭權強調，香港與內地聯繫日趨密切，但不應視爲侵蝕「兩制」，相反正好體現一國兩制的「一國」部分，兩地加強聯繫爲雙方的經濟及政治層面帶來莫大裨益，他坦言，內地與香港在政治事務上未必事事觀點一致：「但凡有需要的時候，我們均能互相協調，藉以加深彼此了解。」

他又說：「香港人要對政府如何管治他們爭取更大的發言權，是自然不過的事。這次我們必須向市民作出正確的承諾，但這需要時間。」

「我們會與不同政黨、立法會議員及市民尋求共識，以期在《基本法》框架下持續發展民主。」他說。

曾蔭權亦在華盛頓時間十九日會見美國國務卿鮑威爾，談及沙士、廿三條和七一遊行問題，美國國務院發表聲明，鮑威爾歡迎香港政府撤回廿三條立法，並重新就廿三條展開諮詢，他又重申，美國強力支持香港依《基本法》構想，走向憲法改革和全民普選。