放射加瑪射線的天體大爆炸
這情況如今改觀了──科學家在分秒必爭的一次機緣裏成功的『目睹』並留下了珍貴鏡頭。NASA的HETE衛星在去年(2002)十二月十一日探測到一處六十億光年以外的一個天體『伽瑪爆炸』。馬上在22秒鐘之內將消息傳給了全世界各處的地面大光學望遠鏡，鏡頭立刻對準該方向，記錄下了歷時大約兩小時的『餘光』。(見圖)
這也許是一次較異常的『伽瑪爆炸』，也可能代表了許多這類的爆炸現象，只是過去無此機緣罷了。HETE衛星是美國麻省理工學院的科學計劃。他們確認這種大爆炸可算宇宙間最強的了，僅次於宇宙形成當初的大霹靂(Big Bang)。爆炸引發的可見光的『餘光』是因爲爆炸的強波激熱了附近的宇宙塵而發的光。爆炸後的餘骸一般認爲就是大黑洞。
2002/12/23
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