社論說，更令人不安的是，對於誰來接替中國最高領導人的權力可能沒有最後決議。然而，這種過渡不可避免帶來希望：中國將朝著更加民主的方向發展。

中國共產黨的精英正在海濱北戴河聚會，決定明年的政治議程。今年的會議特別重要因爲中共十六大明年召開，新的政治局和總書記將在十六大產生。被鄧小平提名爲「第四代領導人」的胡錦濤將成爲總書記的主要人選。但第三代領導人江澤民拒絕離開舞臺，他的幾個親信正在角逐關鍵職位。中央委員會的焦點就是這場領導人職位爭奪戰。即使在這個信息洪流的時代，決策過程仍然對外國人和中國人都保密。

誰將接替江澤民仍然是個未知數。曾經擔任共青團領導人的胡錦濤也曾經領導西藏。在北約轟炸中國駐南斯拉夫大使館之後，他曾經代表高層領導發表電視講話。但是在黨內，他都沒有明確表示他的政策是什麼，也許這是作爲王儲的明智之舉。

江澤民爲了保持最終權威和在年輕領導人中起到制衡作用，他正在試圖繞過關於領導幹部退休年齡的規定。他將繼續擔任一個非常重要的職務--中央軍委主席，控制軍隊。這同鄧小平交出黨和政府的職務之後在八十年代的職務一樣。

但是，江澤民沒有鄧小平的威望和關係。儘管他能夠鞏固權力，但他繼續掌權的想法已經受到抵制。這在幾個方面都已經很明顯。

最近，幾封公開信在流傳，批評江澤民7月1日講話宣佈資本家可以入黨的決定。儘管那些作者都是老左派，沒有實權，但他們的觀點可能得到很多人的響應。一種批評是說，資本家入黨之後，共產黨就不再屬於工人階級，甚至不代表任何人。另一種批評說，江澤民的這一決定沒有根據黨章經過適當的程序。

第一種觀點很真實。江澤民的「三個代表」理論就是說，共產黨應當代表社會所有階層的利益，而不只是勞工階級。中國老左派鄧力羣辛辣的寫道：「有人想把黨旗上的錘子和鐮刀拿掉，換上計算機和衛星。」

他們的批評還說，江澤民凌駕於同事之上，違反民主集中制原則。爲了維護他的遺產，江澤民也像毛澤東那樣獨斷專行。

共產黨內自由派也對江澤民有怨言。他們批評江澤民推遲選舉黨和政府領導人的政治改革，而選舉可以提高共產黨的合法性。他們也指出，江澤民要建立個人崇拜。

對於黨內尋求權力者，中心挑戰是缺乏馬克思主義所造成的真空。江澤民試圖用儒家道德、民主主義和他本人作爲明智仁慈君主的形象這種大雜燴來填補真空。儒家教條尤其有趣--今年高考作文，一名十幾歲的青年居然使用古漢語寫作得了滿分。中國書店古典作品暢銷，許多年輕人要仿效他的做法，引起人們對中國要走科舉老路的懷疑。

但問題是，這種做法並不能真正促進全國或者全黨團結。中國領導人讚賞李光耀的市場威權主義風格，但問題是中國要比新加坡複雜混亂的多。江澤民本來就是個有爭議的過渡性人物，僅僅是依靠鄧小平的支持和繼續前任的經濟改革贏得支持。如果他要保留權力，很可能面臨越來越多的抵抗，破壞共產黨統治的新基礎。

《中國「六四」真相》的出版顯示，高層改革者希望推翻1989年鎮壓學生運動的結論。雖然還不知道新一代領導人是否願意尋求人民直接支持他們的統治，但可以肯定的是，如果江澤民在目前的領導人爭奪戰中獲勝，那種可能性就更加遙遠。