如果繼位成功，以胡錦濤爲首的領導核心將統治一個有着十三億人口的大國，並控制該國的核武器，掌握聯合國投票權以及管理迅速發展的經濟。

那麼對於歐洲東道國來說，胡錦濤的訪問將使他們有機會接觸這位中國未來新領導人。

充滿了變數

據BBC報導，一般認爲，江澤民將在明年召開的中共十六大不再擔任中共領導人的職務。

胡錦濤目前在政治局中排名第五，但是已經被已故中共最高領導人鄧小平內定爲江澤民的接班人。

但是一些分析人士認爲，這位59歲的國家副主席的政治前途仍然未成定局，因爲中國領導層接班過程總是充滿了變數。

因此對於許多中國官員以及外國政府來說，胡錦濤仍然是一個迷。

與江澤民喜歡交際以及朱鎔基急言厲色形成對比的是，胡錦濤總是保持低調，在海內外沒有給人留下深刻印象。

增大曝光度

一些西方外交人士說，胡錦濤正在逐漸增大在重要場合的曝光度，不過他仍然是一個神祕人物。

但是在中共北戴河會議開幕前夕，中國官方媒體發表了題爲《中國年輕的軍委副主席胡錦濤》的人物特寫文章，開始爲胡錦濤造勢，首次暗示他是鄧小平挑選的跨世紀接班人，顯示胡錦濤作爲中共第四代領導核心已成定局。

此外，胡錦濤爲了擴大在全國的影響，率領中央代表團前往拉薩參加中國統治西藏50 週年慶祝活動。

在此期間，國家媒體對胡錦濤進行全面宣傳報道，特別強調他如何決心鎮壓分離主義分子，如何設法促進西藏經濟並會見了當地官員，以及士兵和農牧民的代表。

胡錦濤的歐洲之行將有助於在國際上建立他作爲中國新一代領導人的形象。

但是外交人士說，他必須步步小心謹慎，以防觸犯江澤民的利益。

分析人士認爲，胡錦濤目前最大的政治對手是權力巨大的中共組織部部長曾慶紅。

以史爲鑑

在中共執政歷史中，雖然最高領導人都指定自己的接班人，但是由於權利鬥爭激烈，很少有成功者。

毛澤東曾經指定華國鋒爲接班人，但是華國鋒上臺不久在70年代被鄧小平趕下臺。

鄧小平挑選的接班人胡耀邦在1987年被黨內強硬路線派領導人趕下臺。鄧小平指定第二個接班人趙紫陽由於在1989年軍隊鎮壓的天安門民主運動中同情學生受到清洗。

觀察家道，胡錦濤能否跳出胡、趙留下的陰影？的確是個有待繼續觀察的問題。