像圖顯示銀河系中心出現過剩的伽瑪射線（紅色意味着最強的強度）。

【人民報消息】暗物質（dark matter）是充斥宇宙的一種神祕物質，科學家們對其知之甚少。之所以將它稱作暗物質，是因爲它不會吸收光線也不會發射光線，因此也就無法直接使用望遠鏡對其進行觀測。理論上，看不見的暗物質在宇宙中的含量遠遠超過星系、恆星以及我們之間的常見物質。雖然我們卻沒有辦法直接探測到它們，但科學家認爲暗物質會對周圍空間施加引力影響，因此我們能「感覺」到它的存在。目前科學家通過重力產生的效應，發現宇宙中有大量暗物質的存在。

根據《赫芬頓郵報》最近的報導指出，科學家們在最新的一項研究中發現了銀河系中心以及周圍5000光年遠的範圍內，都存在伽瑪射線輻射的過量。而這種高能伽瑪射線輻射量無法通過傳統的途徑，如超新星遺蹟、高速轉動、密度超高的中子星等現象進行解釋。科學家認爲這種高能伽瑪輻射的「過量」，可能正是由於暗物質粒子之間的碰撞產生的。

在最新開展的這項研究中，研究人員使用美國宇航局的費米伽瑪射線空間望遠鏡對銀河系中心進行觀測。觀測顯示在距離銀河中心向外延伸到至少5,000光年遠的範圍內都存在伽瑪射線輻射的過量。

科學家發現他們的分析結果顯示出，來自銀河系的光比我們所預期的要多的多。美國麻省理工學院的理論物理學家翠西•斯萊特爾（Tracy Slatyer）和她的同事，只把那些可以追蹤來源方位的光子納入考慮，刪除掉來歷不明的光子，結果他們發現了一個斯塔克信號。在剩下的那個小小的樣本集裏，費米望遠鏡看見了來自銀河系中心處半徑5000光年的球狀區域所均勻發出的光線，它們的能量在1到3吉電子伏（GeV）之間，比可見光的能量要強10億倍。

研究論文的第一作者美國費米實驗室的天體物理學家丹•霍普（Dan Hooper）表示：這次觀測的數據無法用目前已知的情況，例如脈衝星或星際氣體雲中宇宙線粒子的撞擊作用等現象來解釋，但卻與非常簡單的暗物質模型相當吻合。

論文合著者哈佛-史密松天體物理中心的道格拉斯•芬克貝納（Douglas Finkbeiner）表示：「我們的這項工作很像是做排除法，我們做了一份表單，然後逐項排除各種可能性，最後只剩下暗物質了。」

理論物理學家翠西•斯萊特爾則表示：「這是一個令人興奮的信號，儘管到目前爲止我們還需要進一步的研究，但在未來我們或許將會回憶說這是人類第一次觀察到暗物質湮滅現象。」雖然翠西•斯萊特爾和研究組成員們非常興奮，不過他們也表示目前得到的結果並不等於已經探測到了暗物質，他們還需要大型強子對撞機或其它直接實驗或觀測結果來證實他們的發現。

但是，並不是所有科學家都認同翠西•斯萊特爾這個研究小組得出的結論。有的科學家認爲費米望遠鏡得到的這個信號或許壓根不是源自暗物質。過量的射線也可能是來自超快自轉的脈衝星，只要脈衝星快到每微秒自轉一週。

那個斯塔克信號到底是不是暗物質，看來短時間內科學家們還無法確定。在宇宙面前，人類的知識就像幼兒園的水平，人類解不開的謎團實在是太多太多了。 △