一組精彩的太空圖（多圖）

2014年4月7日發表

【人民報消息】美國國家地理網站近日公佈了一週的太空圖像精選作品，入選的圖像包括猴頭星雲、土星月牙，以及火星上新出現的溝壑、劃過天空的正在燃燒的流星、彷佛巨龍正在飛舞的蜿蜒河谷、6000光年外的心靈星雲等等。其中美國國家航天局（NASA）特意發表了一組由哈勃太空望遠鏡拍攝的猴頭星雲圖片，以慶祝在哈勃太空望遠鏡升空24週年。

1、猴頭星雲

哈勃望遠鏡拍攝的猴頭星雲。NASA公佈此圖像以慶祝哈勃升空24週年。
1990年4月24日，哈勃空間望遠鏡發射升空。爲了迎接其發射24週年的到來，NASA發佈了一組由哈勃空間望遠鏡拍攝的恆星圖片，畫面看上去流光溢彩，十分漂亮。

這組照片裏顯示的恆星名爲NGC 2174，它也被稱爲猴頭星雲，是獵戶座的一個彌散星雲，距離地球6400光年遠。由於獵戶座有很多極具特色的天體，如獵戶座大星雲、馬頭星雲等，以至於很少有人關注到猴頭星雲。這張照片呈現的是一片恆星新生區，存在大量的塵埃和氣體雲團，新的恆星在此形成。

由於超過人類可見光的範圍，這張圖片是利用多種不同濾鏡，並組合多張哈勃望遠鏡觀測照片所完成。 NGC 2174星雲結構比空氣更加稀薄，由於少量不透明星際灰塵存在，該星雲呈現出「灰塵山脈」的形態。 NASA表示，猴頭星雲的主要成份爲氫氣，它被熾熱恆星噴射的紫外線所隔離。

2、土星月牙

土星月牙。
這張照片由圍繞土星運行的美國宇航局卡西尼號探測器拍攝，於3月17日對外發布。圖像上的土星呈現一輪彎月的形狀。圖像的左側可以看到土星光環的一部份，卡西尼飛船在距離土星大約140萬英里（約合230萬公里）遠處拍攝了這張圖像。

3、火星溝壑

火星溝壑。
這左右兩張圖像由美國宇航局火星勘測軌道器（MRO）搭載的相機拍攝於火星Terra Sirenum地區。兩張圖像的拍攝時間分別是2010年11月以及2013年5月。大家可以看到，時隔2年半，火星上同樣一個地區竟然出現了一條新的溝壑（右圖箭頭所指的是新溝壑）。行星科學家們目前還無法確認這條新的溝壑具體是在何時形成的，但估計這種現象一般情況下會形成於火星上的冬季。

儘管兩張圖像上的地形看上去非常像是地球上由流水沖刷形成的溝壑，但衆所周知火星地表是乾燥，找不到任何水源，因此專家們認爲火星溝壑的形成可能與火星上二氧化碳乾冰的作用有關。

4、燃燒的流星

燃燒的流星。
這張圖像拍攝於新西蘭惠靈頓，畫面上一顆流星拖着長長的尾巴劃過夜空。這張照片是由一名國家地理的讀者於3月16日提交給Your Shot欄目的。拍攝者Mark Gee離開城市20分鐘，前去拍攝郊外的銀河，他很幸運的抓拍到這顆闖入地球大氣層、被大氣層燃燒的流星。

5，蜿蜒河谷

蜿蜒河谷。
這張照片是國際空間站宇航員拍攝的，展示的是美國猶他州格林河（Green River）上一段被稱作「蝴蝶結」的區域。這一段的河流非常彎曲，千百年來這條河在地面上雕刻出一道305米深的溝谷。從高空中俯視這條河流，彷彿一條正在飛騰的巨龍一般。這張圖像發佈於3月14日，一架恰好飛經此地的飛機無意中闖入了畫面，在畫面上留下一道長長的白煙。

6，心靈星雲

心靈星雲。
這是一張由業餘愛好者拍攝的心靈星雲圖像。圖像拍攝地是美國佛羅里達。這個星雲位於仙后座，距離地球約6,000光年。仙后座是一個佔天球面積比較大的星座，在全天88星座中排名第25，比獵戶座、天蠍座、大犬座它們還更要大一些，只是因爲5顆亮星所佔的位置只是所佔天區的一小部份，所以給人的感覺並不怎麼張揚。

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