| 瑞安．贝德克和妻子杰奎及他们的孩子。 |
【人民报消息】一个位于美国爱达荷州的牧场主家庭有六个孩子。当他们成长到9岁时，就变成了真正的牛仔。 曾曾曾祖父弗兰克．卡尔．赫尔曼．贝德克（Frank Carl Herman Bedke）于1878年创建了这个牧场，现在孩子们的父亲瑞安．贝德克（Ryan Bedke）是第五代牧场主，他正在努力以传统方式继续经营牧场。 39岁的贝德克与妻子杰奎（Jacquie）和六个孩子住在爱达荷州南部。这个巨大的牧场大约占地10万英亩，属于贝德克的父亲、叔叔和堂兄。 「牧场属于我的家族」，贝德克告诉大纪元，在如今这个时代保持营运并不容易。 「投入成本要高得多，而且随着所有通货膨胀的发生，投入成本继续上升。一切都更贵了。」贝德克补充道，「太糟糕了，没有更多的家庭牧场能够做到这一点。牧场生活是组建家庭的好方法，养育孩子的好方法，也是好的生活方式。」 让孩子参与工作 贝德克说，拥有如此巨大的牧场——这是公共和私人土地的混合体——肉牛群有足够的空间漫游。从春天开始，他们会把奶牛赶到山谷中，让牛群整个夏天在不同的牧场自由漫游吃草。 「我们不必待在那里看管奶牛」，贝德克说，「牠们自给自足。牠们会四处走动吃草，而我们只需要在夏天将牠们转移几次，转移到相邻的牧场，这样牠们就总是有新鲜的饲料。」 贝德克面对的挑战之一是，初秋，当需要围捕牛群并将牠们带回家过冬时，奶牛往往不愿意老老实实服从，因为牠们喜欢独立。收围整个山谷内的牛需要几天时间，然后再穿越数万英亩的土地。 此时，这对夫妇的孩子——五个儿子和一个女儿，年龄从1岁到12岁不等——喜欢陪着他们的父亲，并帮助收拢牛群。父亲会至少让一两个孩子骑在马上，带着他们一起去。 「他们会像我们其他人一样花一天时间骑在马上收牛和赶牛」，他说，「孩子们花时间和他们的父亲在一起是件好事。」 「我总是试图给他们一些可做的事情。这很有帮助，他们长大后会觉得自己是牧场的一部份，在行动中发挥作用。我通常不会在他们八九岁之前带他们出去度过漫长的日子。有时，我会带年幼的孩子去短途郊游。」 由于进入牧场意味着驾驶拉着拖车的皮卡行驶相当长的距离，而且车内空间有限，因此贝德克不能同时带上很多孩子。所以他会在一天结束时回家看望家人，第二天带另外几个孩子。 将食品带给客户 贝德克还通过社交媒体推广他们的家族企业，出售吃草和谷物饲料长大的牛制成的干式熟成肉。贝德克坚信人们渴望更多地与食物和农民直接建立联系，与牧场主直接建立联系，他们不想面对杂货店无名无姓的出纳员。贝德克的努力得到了非常积极的响应。 贝德克说，为了保持生存能力，每一代人都需要适应不断变化的市场。当人们想知道更多关于他们的食物来自哪里时，贝德克认为现在是开始直售并开放整个养牛过程的好时机。 「这就是为什么我们开始了自己的牛肉业务，直接向消费者销售，而且整个过程都是透明的」，他说，「我们创建了我们的业务页面，品牌牛肉。在网上我们更深入地展示了牛肉是如何生产的。我们还列出了烹饪方法和很多食谱。」 尊重家族传统 这位身材魁梧的牧场主曾经是企业界的一员。他曾在不同城市营业的一家住宅安防系统公司担任了五年的销售员和销售经理。贝德克的父母希望他接受教育，他获得了金融学士学位。 虽然他并没有考虑将销售作为他的长期职业生涯，但起初，他也不确定自己是否想回到牧场。但是结婚并且为人父母以后，这对年轻夫妇回到农村生活，因为在那里他们可以花更多的时间陪伴孩子。 贝德克是五个孩子中的老大，他说他的大家庭已经以这种方式生活了140多年，他的祖先们有一个共同的意图，即保持财产完整而不是分割财产。 「我的家人认识到……因为我们希望保持它完好无损，并希望能够传递它」，他说，「在我的家庭中，我们有意识地决定把它传给一个孩子。就牧场而言，这就是我们要做的。」 贝德克说，他所有的孩子都喜欢上学，运动，交朋友，并参与他们的小区活动，教堂活动等等。无论他们长大后是否想成为牧场主，贝德克夫妇都会鼓励他们「去接受某种教育」。 贝德克说，保持传统生活和工作方式的关键是他的祖先传给他的。 他说：「我的父亲和叔叔、祖父、曾祖父和曾曾祖父说，每一代人都必须适应时代，以不同的方式成长，并随着他们的发展而调整他们的经营方式。」 「到目前为止，我们的家庭做到了这一点。我想保持下去，为我的孩子提供一个港湾，并且成为其中的一部份。」△ （英文大纪元记者Anna Mason/翻译 赵孜济）