馬鐸善心護女屍，妙對得狀元。

【人民報消息】明代狀元馬鐸（1366～1423年），字彥聲，號梅巖，福建長樂潭頭嶺南村人。永樂十年（1412年）壬辰科中一甲第一名進士（狀元），授翰林院修撰，深得明成祖信任，被命輔佐太子朱高熾。

馬鐸從小讀書十分踏實刻苦，每日埋頭窗下，誦讀不輟。13歲時，他到縣裏參加儒童考試，本已內定爲案首，由於考官特別欣賞他的考卷，單獨放在一邊，結果卻弄丟了，反倒使他名落孫山。

三年後方才跟長樂另一狀元李騏同時進學。之後，他們又一同到本縣東溪精臺拜名儒陳洵仁爲師。陳洵仁也是長樂人，洪武十八年（1385年）進士，官至給事中，因直言敢諫得罪皇帝，便退隱田園。其文章名於一時，長樂知縣王遵道特聘他講學於東溪精舍。他十個得意門生後來都成爲進士。

馬鐸進入精舍不久，父母相繼去世，家道一天不如一天。後來又屢次鄉試不利，終至三餐不繼，曾一度靠賣卜算命度日，由於口才不佳，不善逢迎，又不願意恫嚇哄騙顧客，所以這種生意也做不下去，他和妻子過着困頓的生活。

永樂四年（1406年），馬鐸在東溪精舍的同學陳全（陳洵仁的侄子）考中榜眼，而馬驛的妻子高若珠又是陳全的表妹。困境中的馬鐸，得知後受到極大震動、鞭策，更加勤奮向學。

永樂九年（1411年），馬鐸以歲貢生資格入京會試，微薄的盤纏都是向親友籌借，所以只能腳穿草鞋，身揹包囊，步行入京。

一天，他正趲程趕路，見一女屍暴露路旁，於心不忍，不僅脫下身上的衣服將屍身蓋住，還將屍體設法移至一古墓中安葬。這樣一來耽誤了不少時間，眼看曠野茫茫，夜幕四垂，正悽惶間，忽見遠處有一微微燈光。

他走過去一看，原來疏林中有間茅屋，就大着膽子叩門求宿。不料開門的卻是個素裝少婦。那少婦不卑不亢，得知來意後便答應借宿，這使馬鐸倒有些猶豫，但見天已大黑，自己又奔波一天十分睏倦，只好硬着頭皮進屋歇息。

他低着頭不敢看那少婦，也不多說話，放下行李，倒頭便睡，很快就進入夢鄉。及至醒來，天已亮，便匆匆告別少婦，想繼續趕路。那少婦不說別的，口占一絕道：「寒夜多蒙到妾家，爐中無火未烹茶。郎君此去登金榜，雨打無聲鼓子花。」

馬鐸一邊聽着一邊低頭向外走，覺得頭三句都好懂，唯末句難以理解，就想問清楚。一回頭，卻令他大吃一驚：哪裏有什麼茅屋、少婦？只見樹木扶疏，一堆黃土，睡處則是古冢旁邊的一塊大石頭！驚訝歸驚訝，還得急忙趕路。

又一天，馬鐸穿行在田間小徑上，這小徑僅能容一人行走。走着，走着，突然一位農婦挑着一擔柴擋住了去路。馬鐸想退回去避讓，但退要退半里多路，心下又有些遲疑。

農婦看出他的心思，就主動搭話道：「先生大概是進京趕考的舉子吧？我出一句對聯，您對得上，我寧願涉泥淌水讓路；對不上，您只得屈尊下田或回頭，怎麼樣？」馬鐸心想，被妳一個農婦難住，我還進京趕什麼考？便爽快答應。

農婦抬起一隻腳對馬鐸說：「我女兒善於刺繡，還特別喜歡繡菊花。我這雙鞋就是女兒所做。不過她自己的鞋繡的是菊花，我的鞋卻繡菊蕊。我問她爲什麼？她說：『娘天天清晨出門，路草中多露水，蕊遇露水不就開了嗎？』但我鞋上這菊蕊卻從來都不開，因而戲成一句下聯：『青鞋繡菊，朝朝踢露蕊難開。』可是上聯老想不好，先生是飽學之士，請以上聯賜教。」

乍一聽，馬鐸覺得並不難對，但認真推敲，確實還頗難。這些時日急於趕路，形同腳伕，思路也枯澀不靈了。想了一會，覺得一時還對不好，又不想多耽誤時問，正打算脫鞋下水讓路，他一抬頭，農婦已經不見，眼前阡陌縱橫，小徑筆直通向大道。原來是走得太早，誤入叉道而已。遂快步折入大道，一路上追憶當時的情景，玩味剛才的對句，心下好生驚詫。

總算到京城，並順利通過會試。當殿試交卷時，主考官見他兩鬢霜斑，長相跟永樂帝十分相似，心中暗暗稱奇。讀過他的文章後，覺得筆力雄健，火候純熟，便力薦此卷，擬選爲狀元。

不料，當時宰相白雲慶有個剛成年的愛女，欲選本科狀元爲婿，他所屬意的是林志。林志是福州人，鄉試第一，會試也第一，且年少英俊，確實是最佳女婿人選。林志本人也以爲本科狀元穩拿。後來，聽說已擬定馬鐸爲狀元，心中怏怏不樂，很是不服。

白雲慶得知狀元擬選年近半百的馬鐸，也十分氣惱，便使盡千方百計，想爲林志挽回。但主考官卻一步也不肯退讓。

傳臚當天，永樂帝聽說定元尚有爭議，便令兩人上殿面試。兩人上殿叩拜後站在一旁，永樂帝見馬鐸年齡雖大，但穩健非常，其貌又與自己相像，也暗暗稱奇；又見林志年少翩翩，氣宇軒昂，也是個人才。

當時永樂帝手中正持一把繪有梅花的白扇，就指扇爲題，要求二人比對。皇上出句是：「白扇畫梅，日日迎風花不動」。林志一時答不上來。馬鐸立即對道：「青鞋繡菊，朝朝踢露蕊難開」。

永樂帝高興地點了點頭，又指殿外一盆鈴兒草，雲：「風吹不響鈴兒草」。馬鐸又隨口應道：「雨打無聲鼓子花」。

鈴兒草，即沙蔘，多年生草本，莖直立，不分枝，秋季開花，狀似花鐘（見《本草綱目》）。鼓子花，即旋花，多年生草本。出句所云雖名「鈴兒」，實際指「草」，所以「風吹」自然「不響」。鼓子花雖名爲「鼓子」，畢竟還是「花」，難怪「雨打無聲」。對仗如此工穩，寓意如此巧妙，實如天造地設一般。

永樂帝見馬鐸對得既迅捷又工穩，連聲讚道：「真狀元之才也！真狀元之才也！」階下百官同聲稱賀，林志亦施禮表示佩服。馬鐸就這樣榮登狀元。

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