猎户座的近景。

【人民报消息】这张美妙的星云新照片是猎户座这个巨大恒星托儿所的近景。照片由位于智利的欧洲南方天文台的La Silla 2.2米口径的宽视场成像望远镜所拍摄。

猎户座星云，也被称为梅西尔42，是被最充分研究和易于辨认的天体之一。这个大质量恒星诞生区域，充满着涡旋气体和尘埃，距离地球仅1350光年。天文学家发现至少有700个恒星正处于诞生的不同阶段，此外还有超过150个正在诞生的太阳系。图中被新生星体幅射加热的气体发出的光，肉眼可见，用望远镜观察，景像更加迷人。

尽管它离地球相对较近，这个恒星托儿所仍有很多有待了解。例如，在2007年，天文学家认为该星云和地球的距离比以前认为的要近大约150光年。 △