土星的第六卫星发现生命存在证据（图） | 土卫六 | 土星 | 生命

土星的第六卫星发现生命存在证据（图）

2010年6月8日发表

土卫六是土星最大的卫星。
【人民报消息】据英国《每日邮报》在线版6月7日（北京时间）报道，美国宇航局（NASA）科学家们表示，他们已在土星最大的卫星——土卫六（泰坦，Titan）上发现了生命存在的证据。这些原始形态的早期外星生命正在“呼吸”着土卫六大气层气体，并且以地表可燃物为食。这可能代表了地球水基生命形式之外的另一种生命形式。

土卫六的体积是月球的2倍，它拥有一个由氮构成的橙色烟雾组成的厚厚的大气层，亦是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星。其表面被山峦、湖泊与河流所覆盖，被天文学家视为拥有最接近地球环境的卫星。

土卫六上的湖面、山峦艺术概念图。
因为它与太阳的距离大约是地球与太阳距离的10倍，土卫六是一个异常寒冷的世界，它的表面温度是零下292华氏度(零下180摄氏度)。在这种温度下，水始终处于冰冻状态。然而土卫六上有大量液态甲烷和乙烷湖，有科学家认为，这些地方可能是一些生命形式的栖息地。而今，“卡西尼”号轨道探测器在分析了土卫六表面复杂化学成份后得了不寻常的数据，其由两份完全独立的报告公布出结果。

“卡西尼”号发现，土卫六存在有机化学物质。科学家早前曾猜测，土卫六大气中的氢会与悬浮颗粒中的碳结合成乙炔，沉降覆盖到行星的表面，但“卡西尼”号并没有发现乙炔存在。刊登在《国际太阳系研究》杂志的论文指出，当氢气穿流过土卫六的大气层之后，便消失于其地表，这或许意味着它们被“外星虫类”呼吸掉了。而另外一篇刊登在《地球物理研究》杂志的文章换了种说法，指出土卫六的表面缺乏某种特定化学物质，科学家们据此相信其应是为生命体所消耗。由于土卫六上的液体并不是水而是甲烷，因此科学家们推测那里的生命是以甲烷为基础。

但有专家提醒，以上迹象可能另有解释：含氢化合物沉降的现象在早期地球大气层中一直存在，但地球上并没有这种“另类”的生命形式出现。不过综合来看，现有迹象符合以甲烷为基础的生命存在的条件。

NASA的天体生物学家克瑞斯·麦凯表示：“如果这些迹象确实证明了生命的存在，那将令人兴奋不已，其代表了地球水基生命形式之外的另一种生命形式。”

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