蔣彥永的揭發信由美國媒體報導後，引起連串的骨牌效應，包括世衛組織擴大在大陸視察、北京最高領導人下令禁止掩飾疫情，和衛生部長與北京市長的下臺。不過蔣彥永已被監視，並被警告不得與外國記者談話。
72歲的蔣彥永在天安門事件時，擔任301軍醫院外科主任，看到了該事件的許多死傷者，但因爲忠黨愛國，他只私下對親友表示痛恨此血腥鎮壓。今年4月3日，他看到衛生部長張文康在中央電視臺的新聞中說，北京只有12個SARS病例。他有第一手資料，知道絕對不止於此，這次他不再沉默了。
蔣彥永在4日即寫了一封署名信，用電子郵件寄給中央電視臺和香港鳳凰衛視。
他在信中指出，所有看到該新聞的醫生和護士都憤怒不已，僅在北京309軍醫院一個病房區，就有60個SARS病例，張文康 (也是軍醫)背棄了一個醫生最基本的誠正標準。中央電視臺和鳳凰衛視都沒有播出這封信，但美國華爾街日報、時代雜誌和其他媒體得到了此信的副本，並刊登出來。
世衛組織督察人員因而擴大前往軍醫院視察，並證實了蔣彥永的估計與該組織的資訊一致。
北京其他醫護人員受到感召，也透露出更多真相，到20日北京市公佈的SARS病例，比先前公佈的多出10倍，共有339人。
蔣彥永畢業於燕京大學醫學預科和洛克菲勒家族設立的北京聯合醫學院，畢業後在 301軍醫院任職，在文化大革命時，因父親是銀行家加上有親戚在臺灣爲國民黨工作，而被打爲反革命，被監禁兩年後送往青海勞改。1972年回到301軍醫院，八十年代升爲外科主任。
他在10年前退休，但仍擔任榮譽外科醫生，從事重大手術顧問和醫學教育工作，並前往考察美國醫院。
在今年3月，一個山西病人因嚴重肺炎住進301軍醫院，該病人和妻子立即被轉入專治流行病的302軍醫院，結果該病人和妻子都死了，302軍醫院的醫生和護士也生病了。
這些病例與廣東省的神祕病症相似，但政府封鎖新聞，許多人都不知道此事，也不知如何防治。
不久後301軍醫院也有SARS病例。
蔣彥永說，此疫情發生時，正是人大會議召開、選舉新國家主席時，衛生部曾召集醫院院長開會，承認北京有此疫情，但要求醫院院長不公佈事實，以免傷害兩會氣氛。華爾街日報向衛生部求證此事，但該部並未回應。
接近蔣彥永的人表示，他的動機單純。他的女兒說：「他的目的不是要中國失面子，他只是認爲，他可藉此拯救生命。」
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