據美國之音4月19讓報道，儘管非典型肺炎疫情已經引起了中國高層領導人的高度重視，媒體也加強了有關疾病防治知識的宣傳和報導，但是西方媒體說，中國當局仍然在繼續隱瞞疫情，封鎖消息。世界衛生組織的專家在北京巡視了有關醫院之後表示，北京患有非典型肺炎的人數可能是官方公佈人數的五倍。

由於一般民衆很難知道疫情的真實情況，各種傳言漫天飛，反而引起人們的恐慌。北京一位市民表示，這種恐慌從上個星期開始。人們現在除了上班等必需的外出活動以外，幾乎都不怎麼出門。北京街上帶口罩的人越來越多了，特別是乘坐地鐵和公共汽車的人。由於聽說有兩位出租汽車司機在搭載了患有非典型肺炎的病人去醫院看病之後染病而亡，因此人們現在都不太敢坐出租車。她說，北京海淀區是重災區，那裏好幾所小學都已經停課。中關村一小有一名學生死於非典型肺炎。另外一位北京市民說，目前北京有10所小學停課了。他還表示，聽說北京大學有四人死亡，另外一所醫院裏有兩人死於非典型肺炎。

新華社報導，北京各院校已經開始採取措施，加強非典型肺炎的防治工作。北京大學校醫院17號開始在校內爲師生髮放預防非典型肺炎的中藥湯劑。清華大學統一對教室、圖書館、食堂等公共場所進行消毒，並且向各單位發放有關的預防知識手冊。教育部決定將全國碩士研究生複試時間推遲到5月底進行。在疫情比較嚴重的山西省，太原市的中小學生全部放假。

根據中國衛生部提供的數據，截止到4月18號，中國大陸發現了1482個病例。出現病例的省份包括廣東、山西、北京、廣西、內蒙古、湖南、四川、福建、寧夏以及上海。