人權問題籠罩着江澤民主席的訪問，也規範了訪問的氣氛。
記者問到德國外交部要消除對華事務的「外交矜持」時，坡普說，據我回憶，外交部方面，凡是跟部長、跟我有關的事務，我們始終都是直言不諱的。還有一個針對國家指定的「法治國家對話」也是跟聯邦總理協商約定了的。內容上包含很多法律問題。此外我們還有其他的對話機會，利用這些機會時我只覺得履行職責的時間太短促。至少歐洲聯盟與中國之間的人權對話是緊鑼密鼓進行着的。
記者問到這些機會是否已經被充分利用，坡普說，結果當然不能令人滿意。我們跟中國進行這類討論已經好幾年了。題目總是原來的那幾個我們不斷涉及的問題：濫用死刑，行政拘留，宗教壓迫，對西藏人和新疆人的鎮壓。結果是了無成效。多年對話的唯一一點結果是中方的對話意願明顯地升高了。而早先的每一次他們都是嘗試，硬說人權問題純粹屬於西方的設想，藉此來抗拒人權議題。
他認爲，中國是一個共產主義的國家。所以所有的可能性都受到限制。人民共和國根本就不是民主，而且從來也沒有意向要按照我們所設想的那樣要實行民主。只要情況還是這樣，我們就不得不如此空轉。這樣當然不會令我們滿意。記者問到，有沒有向中國方面做過一點讓步？坡普說，我當然不會這樣向總理建議。作爲外交部人權專員我期待着要說的是，人權問題爭議不休，此刻江澤民訪問柏林也是如此。外交部長費舍一而再，再而三地明確重申這類問題。當然人們也可以質疑，是否一定要公開這樣做。看法是衆說紛紜。我相信，兩方面的事情都要 做。一方面繼續強化對話，其中例如涉及釋放政治犯問題，可以作個案處理，這樣做，近年來往往在多宗案件中是成功的。另一方面，公開而直言不諱的批評，就像費舍兩個星期以前在日內瓦直接針對中國的講話那樣，也是必要的。記者問他，是否有信心「水滴石穿」。坡普說有。只是不滿足。我仍將繼續不斷地明確地重申人權。如果我們面對中國已經習慣保持沉默，那麼什麼都不會改變。如果我們不斷地儆戒中國人，不斷地跟他們針鋒相對，他們終將有所改變。
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