刘吉曾任中国社会科学院副院长，目前是大陆的全国政协委员。他在受访时表示中共应该进行政治体制改革，而当前所需要做的「一个重要而紧迫的内容就是党内民主」，「党内民主首先需要党的高级领导集团民主，如果党的高级领导集团不民主又如何领导全党民主？」
他表示，说这番话免不了会被人抓小辫子，但是问题确实存在。例如怎么样科学地、民主地选举德才兼备的干部和接班人的问题，「就是长期困扰共产党的难题。」
他指出，目前中共官场上流行升官术十二字诀：「尊老爱幼，调查研究，滴水不漏」。「什么是『尊老爱幼』？就是对老干部要百倍尊重，对老干部的子女和孙子孙女都要加倍照顾周到；什么叫『调查研究』？就是永无止境地调查研究，给人以深入实际的亲民印象，却永远不做决策，因为决策有风险；什么叫『滴水不漏』？就是永远说文件中的话，说领导讲过的话，永远不说自己的话，以免有漏洞被人抓把柄。这样的干部怎能解决社会主义这一全新的事业中不断出现的新情况和新问题呢？依靠这样的干部是要误社会主义大事的。」
刘吉更进一步指出，中共党内还有一批「和坤式的小人」，这些小人的特点，「一是大奸似忠。他们根本没有社会主义信仰，却把社会主义的高歌唱得比谁都响。他们可以毫无人格，向领导个人表效忠心，既无党的事业观念，也没有个人事业心和抱负，其全部目标就是做官升官。领导说东，他绝不说西，甚至领导说公鸡生蛋，他也会说亲眼看见了。对这些人而言，只有领导没有想到的，绝没有他做不到的。二是陷害忠良。这些人为当官排除障碍，必然陷害打击忠良，抓小辫子、打小报告是其专长，甚至会无中生有挑拨离间。纵观历史，中国历朝历代衰亡，都与小人盛行或当道关系密切。」
刘吉说，苏联亡国亡党就是因为党内出了小人。「今日俄罗斯，上自总统，下至村镇级的干部，百分之九十二是当时苏联共产党的干部。而那时的苏联，你要批评社会主义的阴暗面，提出社会主义改革的构想，这些人肯定会跟你过不去，打击迫害你。可是后来叶尔勤搞资本主义的一套，紧紧跟随的还是这些人。于是人们不禁要问一下，这些人当年是怎样窜到那些位置上去的？」
正如常去邓小平家的太子党们所看到的江泽民一样，开始时见个人，甚至是个孩子也弯腰让路，等官位坐稳了，走路就腆着肚子目不斜视了。
刘吉说，「今日中国虽然没有苏联那样占百分之九十二的干部，但百分之二十九恐怕是会有的。中国政治体制改革，党内民主机制的创新，首要解决的就是这占百分之二十九的干部问题。如果解决不了这个问题，那么苏联就是前车之鉴。」
然而正是江泽民是小人，亲近小人，喜欢小人，离不开小人，才使得小人当道，面临亡党亡国的境地。