众多媒体及网友纷纷发表文章对江泽民集团的又一造谣陷害高潮表示痛心和愤怒。国际著名刑侦专家李先生在电话中谈到了自己对天安门自焚事件的几点看法，毫不掩饰地表明这是一起不合常理的「自焚」案。
一周之后，江泽民独家经营的中央电视台抛出自焚死亡女子刘春玲之女、12岁的小学生刘思影被焚烧后的悲惨画面，在加紧开展强征签名、大面积逮捕法轮功信徒等一系列迫害行动的同时，公开煽动公众对法轮功的仇恨，妄图转移国人对它独裁的不满和抗争的视线，用高调反法轮功来淹没人民群众那势不可挡的示威呼声。
2001年2月4日，华盛顿邮报在头版发表题为“自焚的火焰照亮了中国的黑幕──当众自焚的动机乃为加强对法轮功的斗争”的惊世调查文章，向世界提供了包括以下几点在内的事实：
●刘春玲不是开封本地人，生前在夜总会靠陪吃陪舞谋生；
●刘春玲曾不时殴打老母和幼女，邻居认为刘春玲有心理方面的问题；
●从来没人见到刘春玲练过法轮功。
下面是上述华盛顿邮报调查文章的中译稿：
华盛顿邮报：自焚的火焰照亮了中国的黑幕
──当众自焚的动机乃为加强对法轮功的斗争
2001年2月4日星期日，华盛顿邮报海外报道，A01页：
中国开封消息：在这个曾经繁华的城市的东边有一个地方叫做苹果园，但这里已经没有了苹果树，而只有单调的混凝土建筑和成群失业的人在泥□的街上闲逛。刘春玲(音译)和她12岁女儿，刘思影(音译)就住在这儿，六号楼四层的一个公寓里。
母亲是一个平静而内向的女人；女儿是一个活泼的五年级学生，从不忘记微笑并和别人打招呼。邻居们回忆了刘春玲奇怪而悲伤的遭遇：她有时打孩子，她曾把她年迈的母亲赶走，她在一家夜总会工作，靠陪伴男人挣钱。
但是没有人认为36岁的刘春玲可能会加入被禁精神运动法轮功。并且，没有人注意到她和她的女儿是何时失踪的。
接下来，他们上了国家的电视，她们的身体在天安门广场上被桔红色的火焰吞没。刘思颍躺在担架上出现在镜头中，她的脸和唇呈焦黑色，呜咽着：“妈妈！妈妈！”而她的妈妈，据新闻报道说，已经死了。
开封市位于河南省中部，在北京以南350公里之外。是什么原因促使刘氏母女以及另外三个来自开封的人在1月23日，即中国的除夕，向他们自己的身体浇上汽油而点火自焚呢？一场进行中的激烈斗争正在回答这个问题。五名被选派者轮流上镜，作为邪教牺牲品，或者反对政府镇压的正直的抗议者，或者生活在快速变化的社会的边缘而被绝望地疏远了的人们。
执政的共产党发起了一场倾尽全力的运动，利用该事件来证明他们将法轮功宣布为危险的邪教的正确，以将中国和海外公众的意见扭转为反对这个18个月前遭到中共取缔的团体。中共一直不遗余力地镇压这个团体，并不时对其使用暴力战术。
每天从早到晚，国家掌控的媒体都要对法轮功及其在美国的创始人李洪志发动新的攻击。学校被命令对学生进行有关该教派的“教育”；工厂、办公室和大学组织里要组织讨论和会议；远在西藏的宗教领导人也发表按演讲稿准备的谴责声明。在开封，邮电局发行了反法轮功的首日封……
中国还利用该事件向香港施加压力以取缔法轮功，这是对这个前英国殖民地对本地事务有自治权的“一国两制”的一个检验。法轮功在香港合法存在，但是保安局局长在星期四警告说警察准备密切监视该团体的活动。法轮功领导人坚持说刘氏母女以及她们的同伙应该不是法轮功学员。法轮功是一种综合了佛家，道家思想和中国传统气功的功法。他们说，法轮功明确禁止暴力和自杀，并暗示说中国政府导演了这一事件。
另一些人权活动家说这五名自焚者是为了抗议政府对法轮功的镇压，因为该镇压导致了数千人被捕，以及105人被残杀在拘留所。
在中国有出于政治动机而自杀的传统。中国上一个王朝开始的时候，是1640年，数百人宁可自杀也不生活在满洲人的统治下。大约250多年前，数名学生自杀以抗议清朝拒绝建立共和宪政。不久之前，有无数中国人放弃生命以逃避毛泽东在文化大革命中对人权的肆意践踏。
但是当众自焚却是史无前例的。在开封，这个拥有70万人口的前帝王首都，一个千年之交的世界上人口最密集的城市，大多数居民对刘和其他人的行为认识模糊。
“他们使开封蒙羞，他们使中国在世界面前蒙羞。太过分了！”汤绍华（音译），这个在刘家附近卖蔬菜的60岁的人说。
“我不是说我不相信政府，但是我也不是说我相信它，”刘晓宇（音译），39岁，她一边在开封夜市包饺子一边说。“政府控制了新闻。我们现在都知道这一点。”
出租车司机王朝辉（音译）说他认为法轮功象其他的宗教，并说谴责这个拥有数百万修炼者的团体中的5个人的行为是不公平的。无论如何，他说，对法轮功的镇压肯定要平反。
“中国现在不一样了，他们不能把所有有这种信仰的人都抓起来，”他说，“这只会把事情搞糟。”
王说中国必须面对的真正问题是为什么如此多的人信仰法轮功。“人们对社会不满，”他说。“这才是问题所在。”
象中国的其他地区一样，开封在共产主义意识形态失去吸引力后经历了各种宗教的回潮。在过去10年，大量的居民皈依基督教，佛教，道教，以及法轮功。在该团体被禁以前，有数百人在城市的公园里打坐炼功。法轮功吸引了中国各个领域的人，－－共产党员，高级军官，政府官员，教师，以及数百万生活在社会边缘的人。在开封，这个一些工厂关闭，经济衰退的城市，许多人寻求精神信仰。国家媒体对这五个自焚者为什么加入法轮功只字未提。刘思影和另外三名幸存者都因严重烧伤而住院，北京则拒绝所有对他们的探视请求。一个开封官员说，只有中国中央电视台以及官方的新华社可以与他们的亲人及同事交谈。刘家的一个来开门的男子将一切提问都推给政府。
但刘春玲在苹果园的邻居将她描述为一个生活波折并遭受心理问题折磨的女人。国家媒体说78岁的郝秀珍（音译）是她的养母。邻居说在刘去年将郝秀珍赶出家门前，她们母女经常吵架。
“她有毛病，”邻居刘敏（音译），51岁，说。“她打她母亲，她母亲就又哭又喊。她也打她女儿。”
对于刘如何养活自己，以及女儿父亲的去向也有许多问题。邻居说，刘不是开封本地人，南方广东省的一个男人为她付房租。另一些人，包括22岁的邻居魏剑（音译），说刘在当地的一个夜总会工作，她靠陪吃陪舞赚取报酬。
从来没有人见她练过法轮功。
（明慧网编译 2001年2月4日）