萬彥齋家境十分貧寒，但爲人方正，從不取不義之財。

【人民報消息】清朝江蘇的宜興縣曾出了一位藩臺大人萬荔門，他的前世與其父親有着密切的關聯。萬荔門的父親萬彥齋當年還是秀才時，家境十分貧寒，但爲人方正，從不取不義之財，而且他平生以義當先，遇到別人有急難時，即便是委屈自己，也必想方設法予以幫助，即使名節受到損害也在所不惜。

萬彥齋憑着自己的才學在鄉間開館教書，作爲養家之用。有一年除夕他徒步回家時，路遇一名中年婦人，但見她邊走邊哭泣，似是遇到什麼麻煩。爲人仗義的萬彥齋於是上前詢問，婦人遂將事情相告，原來她的丈夫是當地的地保，現在因爲虧欠官銀三十多兩，被關在監獄中，每日都被拷打以追討欠銀。她的丈夫在她探監時告訴她，他已經被打得支撐不下去了，如果到期限不能繳納銀子就會被判死罪。

婦人哀泣道：「我有個年幼的女兒，丈夫讓我趕快賣掉，以所得銀兩上繳官府。我聽從丈夫之言，將小女託媒婆賣掉。可是媒婆趁我危難之際，詭稱歲末沒有買主，所以壓低價格。如今只賣得十千，我既失去女兒而丈夫又不能得脫，走投無路，只能將自己賣掉。想到丈夫被困於牢獄中，女兒屈辱地做人家的婢妾，一家人離散，不禁悲從中來。」

萬彥齋說道：「妳不必如此，我雖身處寒微，但三十兩銀子還是可以想辦法的。只是妳的女兒已經被賣掉，拿到銀子是否可以贖回？」

婦人哭着回說：「倘蒙先生哀憐借給銀子，就可以贖回女兒，因爲還沒有立賣身契。」萬彥齋馬上從懷中拿出十二兩銀子讓婦人先拿着，明天到城中的某個地方再拿剩餘的銀兩。

萬彥齋之舉大出婦人的意料，她立即跪下磕頭含淚叩謝，並詢問先生的姓名住址，說等明日贖回女兒後，送到先生家做下人。

萬彥齋勸她不要這樣，因爲自己只是憐憫骨肉分離，並非是想要她的女兒。是以也沒有告訴婦人自己的姓名和住址，掉頭而去。

等萬彥齋回到家，他的夫人向其索要教書錢好去買米。萬彥齋囁嚅道：「白辛苦了一年！因爲山路崎嶇，摔了好多次跤，差點墜入山谷中，哪裏顧得上手中的包裹？」

知其爲人的夫人笑着說：「如果是摔跤失落了，還容易找回來，恐怕又是去救人了吧！」萬彥齋就將實情告訴夫人，並說銀兩尚且不足。

爲人賢淑、善良的夫人並沒有埋怨自己的丈夫，還稱讚道：「這是大善事啊，但現在已是歲末，哪裏可以籌措二十兩銀子呢？你既然已經答應人家就不能半途而廢。家裏還可以典當些東西過年，你還是趕快想辦法籌錢吧，家裏的事你就別管了。」

聽了夫人一番話，萬彥齋很開心，遂出門找親戚朋友借了十幾兩銀子，但還是差了一些。他不由得想到城中的放貸者，不過他們需要以物作抵押。拿什麼做抵押呢？他突然想到本族宗祠中的桌椅門窗，因爲他有宗祠的鑰匙，所以將這些桌椅門窗運走暫作抵押，借到了十兩銀子。

第二天，萬彥齋拿着銀子到了約見地點，那個婦人早已在那裏等候。萬彥齋將銀子給了婦人後就匆匆離去。婦人悄悄尾隨在後，看見其在半路上與一人交談，等萬彥齋走遠後，向那人打聽他的姓名居址。

沒過多久，婦人和丈夫帶着女兒來到萬彥齋家，向夫婦兩人叩謝，並請求把女兒留下做婢女。女孩還不到十歲，相貌姣好，萬彥齋堅決拒絕婦人的建議，說「不要陷我於不義」。一家三口再三拜謝而去。

到了大年初一，全族人來到宗祠祭祖，卻發現祠堂空空如也，大爲吃驚，以爲遭遇強盜。萬彥齋坦承是自己因爲年關缺錢，所以暫時將桌椅門窗拿走典當，待自己回到書館拿到錢就去贖回來。可族人依舊十分憤怒，紛紛指責他。

族長知道萬彥齋素來忠厚，且好賙濟他人，懷疑其中有緣由，就勸衆人先回去，三日後再商議。等族人散去後，族長悄悄來到他家，向其夫人詢問才知道內情。族長很高興，說道：「這是大善事啊，萬彥齋今年秋天科舉必然高中。但私自盜用宗祠中的東西不能不加以懲戒，以免其他人效仿。」

三日後，族長召集族人，告知萬彥齋所做之事，並作出將其暫時開除出宗祠的懲罰，等到其秋試中舉，得到喜報，再重新接納他進入宗祠。到了秋天，萬彥齋果然高中，族長爲其設宴慶賀。

中了舉人後，萬彥齋與同伴們一起去京城參加會試。到了山東某地，同行的朋友陸以寧突然染病，衆人決定留在旅店，等待其康復後再走。等了兩天，他的病情愈加嚴重，請醫生診治，說短期內很難治癒。迫於考期臨近，大家都想先行一步，唯有萬彥齋毅然決定留下來照顧他，不去參加會試。

陸以寧深感不安，竭力勸萬彥齋與大家一同偕行，萬彥齋仍堅持己見。留下來後，萬彥齋早晚守候在他的床前，爲其求醫煎藥。二十多天後，陸以寧病情加重，臨終前，他拉着萬彥齋的手說：「我與君雖是同鄉，但平素沒有深交，蒙君厚恩，深過滄海。我此生已矣，若有輪迴，一定請求閻王爺讓我投胎做你的兒子，以報大德。」說罷奄然而逝。

彼時兩人的旅費都已經花盡，萬彥齋就把隨身帶的衣裘等典當，買了棺木以裝殮陸以寧。他又想到陸家貧寒，兒子幼小，如果不利用此次機會將棺木攜歸，恐怕他日更無力而爲了。想到此，他把棺木寄放在旅店中，一個人步行乞討進京，尋訪到同伴住的旅店。

當時會試已經結束，衆人見萬彥齋衣衫襤褸、面目黝黑，都很同情他。他將一別後的情況告知衆人，並說自己想扶棺回鄉的想法。衆人感佩他的大義，紛紛解囊相助，共募捐幾十兩銀子。拿到銀子後，萬彥齋立刻按原路返回，依舊步行、乞食，不妄動募得的一文錢。

一路風餐露宿回到旅店，萬彥齋在陸以寧的棺木前說：「靠着同行諸友的惠贈，得到這些錢，請讓我送你還家吧。君若有知，可隨我一同上路。」等將其棺木送回陸家，萬彥齋將剩餘的銀子全部交給陸以寧的妻子。

幾年後，萬彥齋做了通州學政。夏日的一天，他與戴、朱兩位友人登上城牆晚眺，萬彥齋的家就在城牆下邊。他們忽然見一個人急急忙忙往萬彥齋家去。戴某指着那個人說：「那不是陸以寧嗎？」

萬彥齋一看確實是陸以寧，遂大聲和其打招呼。朱某聞聲趕過來，驚駭道：「陸以寧早已經死了，他怎麼會來？」萬彥齋見其已進入自己的家門，這才醒悟過來，連忙和友人跑下城牆，往自家趕去。

萬彥齋未及進家門，就有家僮迎面告知他的夫人剛剛生產。萬彥齋進入內室，見新生兒長相酷似陸以寧，這才明白他是實踐自己的諾言來投胎的，故意現形以示因果之不爽爾。這就是萬彥齋的二兒子萬荔門。

萬荔門從小聰慧過人，長大後考中進士，進入禮部爲官。人們都說這是萬彥齋行善事的福報。

（參考數據：《坐花志果》）△