2000年9月18日，经郑州市某工商分局批准，明确将“精神陪护”注册至营业执照中“经营范围及方式”一项的郑州市爱心精神陪护咨询服务部正式成立，这也是在全国各地引起颇多争议的“陪聊”公司第一次有了合法身份。但瞬间，郑州就出现了十几家向着色情服务发展的“陪聊公司”。工商部门开始整顿，这个首家被政府批准的“陪聊公司”仅两个月就夭折了。

2000年9月，武汉烈士陵园的树林旁出现了衣着暴露的年轻女子，向过路男人询问：“先生是否感到无聊，想找陪聊小姐陪你聊天吗？给一二十元小费就可以。”沈阳街头曾有人分发卡片“本公司现有男女服务员数百名，为您提供男女休闲服务。聊天、伴游，每小时收费30至60元。”武汉某酒店也出现“女大学生陪聊广场”。

“陪聊”在一些城市是被明令禁止的。如在大连，工商部门对“陪聊”公司坚决不予审批，并对擅自从事此类服务的公司将按照“超范围经营”进行严肃处理；南京有关部门公开表示这种新出现的“情感陪护”可能产生一些社会问题，因此全面禁止；成都虽有从事“精神陪护”的公司超过40家，“陪聊”小姐3000名以上，但无一家公司营业执照的经营范围中有“精神陪护”字样；沈阳、哈尔滨、兰州、徐州、长沙等地，均有数量不等的“陪聊”公司在“暗箱操作”。

由于国家未认定“陪聊”的合法性，因而各地的“陪聊公司”多为“暗箱操作”，大多以“中介”或“信息服务”名义注册，其业务明显超出“信息咨询中介”。一些“陪聊公司”多是一些“业务不景气”的中介公司和信息服务站直接转来。这些“陪聊公司”招兵买马的条件是“面容俏身材好又较年轻”，几乎不经任何的培训即可成为合格的““陪聊员”。一些“陪聊公司”竟成了色情服务周转站。他们的职员就是“三陪小姐”改头换面而来，顾客只要肯出钱，“陪聊女”可以陪你做任何事情。于是，一些三陪小姐在歌厅酒吧“下岗”，随即又兴高采烈地在陪聊公司“上岗”了。

在一些城市的报刊上常出现不少“休闲中心”和“交友公司”登出的语意暧昧的广告，如“为成功男士女士提供休闲服务”、“为您提供聊天、保健、按摩、伴舞、唱歌、陪读、陪吃饭、伴游、男女公关等服务”等等，而且这些公司往往还在广告中急聘年轻、形象好、气质佳的男女会员加盟公司。

愿意从事“陪聊”服务的人到这种公司报名，只须拿身份证，并交50元到100元不等的报名费，就成了公司会员，公司负责给他们提供10到20次约会客人的机会，他们能挣到多少钱，就全看自己的本事了。在一些公司的花名册上，有多张男女照片，有明星照、有免冠照，在“特长介绍”一栏中，陪聊女多是“温柔”，“善解人意”；陪聊男则多是“爱运动”，“健谈”。一些陪聊人员当初想通过当陪聊服务员，锻炼自己的社交能力，开阔眼界，结交朋友，可涉足这一行后，才发现“陪聊”跟当初想的不一样。

“陪聊”是继夜总会、洗浴中心、歌厅之后，近两年都市的“娱乐休闲”中出现的又一个有异性“服务”的项目。以往，相当一些夜总会、洗浴中心、歌厅里的“异性服务”，最终堕落成“色情活动”，而如今的“陪聊”似乎也正走上这条路。

一些广告打着“聊天公司”的招牌，宣称能提供温柔可爱、善解人意的聊天和伴游对象。然而，浊流就在这简短的几行文字下涌动。大多数开设聊天公司的老板都不会公开教唆下面的陪聊小姐卖淫，但有时候他们会在客人提出“特殊要求”时，暗示小姐要开放些、大胆些。那些陪聊小姐在金钱的诱惑下半推半就陷入泥潭的不在少数。

聊天公司招聘的陪聊小姐中有大量在校的女学生，她们对这项“职业”的暧昧性质不可能不知道，但为什么还是如此乐此不疲？一个刺耳的回答颇有代表性———“勤工俭学一个小时才几元钱？陪人聊天一个小时有50元，有吃有喝，还有小费拿，为什么不干呢？

此外，还有招聘大学生陪考试、陪唱歌、陪出游、陪看电影等等，报酬都十分诱人。值得注意的是，少数陪类兼职的女大学生最终变成了“大款”包养的“二奶”。有调查表明，在女生较多的文科院系，周末豪华轿车接送在校女生并非个别，其中不乏从事陪类兼职者，这在班级、宿舍内部早已成为公开的秘密。

受聘于北京某“陪聊”公司的王小姐称，她来自鲁南，具有大学学历，因要出国深造来京进修英语，每天除上课外还兼职打工挣些零花钱，但没想到受聘的“陪聊”工作其内容竟十分过分。王小姐说，这“休闲”服务其实就是色情服务，在“陪聊”公司的介绍下先后接触到的几名客户，无不赤裸裸地表达了“性”要求；而当初公司只向她介绍有保健、伴游、购物、游泳、伴读、聊天等服务项目。

在一些“陪聊公司”，被招来的“陪聊小姐”许多为外地女青年，在这里不领工资，还要向公司交纳押金才可“上岗”。此外公司规定，小姐向客人提供服务须收取每小时50元的酬金，即小费，公司则从中提成。

作为城市软环境建设中涌现出的新行当，情感陪护公司目前在全国究竟有多少家，由谁来主管，至今仍是个未知数。实际上，各家公司处于放任自流状态。因缺乏法律依据，谁都管不了。就其行业特点来看，像是劳务服务公司，不属于娱乐场所治安范畴，也就无法跟踪管理。对大大小小的陪护公司若不加以限制与规范，就难免会带来治安难题，如有的公司以“精神陪护”为幌子打擦边球，涉“黄”怎么办？被坏人利用怎么办？怎样保障女青年的人身安全？等等。

对于“陪聊”，警界人士认为，如果发现了陪色，肯定严惩不贷。但目前没有证据，还不能查封这些“情感陪护”公司。而工商部门认为，目前陪聊公司登记注册的还没有，因此所有的公司都是以“中介”或“信息服务”名义注册，但其业务明显超出“信息咨询中介”。现在充斥报纸上的所有“情感陪护”公司都是非法的。