如果这种事情发生在共产苏联时代，在那种一统化、封闭性的政治环境，苏联军方说什么，就是什么；共产党的意愿就是最终的定论。不仅对这场悲剧负有责任的将军们不会受到追究，党还可以用操纵的媒体把它定论为美国军舰所为，变成一场反美反西方的宣传。

这个事件让人不期然地想到去年春天发生的中美军机相撞事件，中国媒体一面倒附合军方和政府的说法，谴责美国侦察机有意撞毁了中国战机。但一个是机体巨大、速度缓慢的侦察机，一个是机身小、速度快，灵活度大的战斗机，两者之间在偌大的天空中相撞，到底谁更应负有责任，显然有很可质疑之处。但中国的媒体不被允许独立报道和评论，更不要说像俄国媒体那样去独自调查，中国的二千多家报纸，谁也不敢对军方和中共领导人江泽民说一个“不”字。所以结果和俄国的潜艇事件正相反，中国的将军们没有一个人因此受到公开调查追究，反而把这场悲剧变成了一个反美排外的意识形态宣传。

当时受到俄国报纸严厉批评嘲骂的普京，没有去追究那些“恶毒攻击伟大领袖”的俄国记者，而是老老实实接受批评，实事求是地调查这个事件，最后把俄国国防部高层官员数人撤职查办。

核潜艇事件的处理方式，再次凸显了普京的现实主义领导作风的一面。而正是这种现实主义，使普京选择亲西方，向美国和北约倾斜，要融入欧洲，而不是追求“多极化”和美国及西方文明抗衡。

普京的这种政策，得到民众的支持。美国民间研究机构“亚洲发展局”最近发表的俄国问题专家史维索娃（Lilia Shevtsova）的论文“普京领导下的政治形势和经济自由：障碍，陷阱和机会”中引述俄国的全国民意调查数字显示：

2000年，普京的民众支持率从来没有低于65％，即使在核潜艇事故发生期间。2001年，普京的民众支持率上升到70到74％。

普京在总统大选时是以52％选票击败对手，但去年底，普京的民众支持率上升到历史最高点，达到80％（不支持率仅为18％）。

对于普京的亲西方政策，多数俄国人给予支持。67％的人认为俄国加入七大工业国成为“G8”非常重要。仅有5％的人主张俄国和美国对抗。今年初进行的民调显示，68％的俄国人把美国视为温和慈善的力量（benevolent power）。

正是这种民意的支持，给了普京更大的信心和权力深入改革，今天（6月20日）《纽约时报》头版报道说，上个月普京向国会提交的“土地私有化法案”已被通过，从1917年列宁革命建立的“集体农庄”将被根除。俄国人终于可以自己拥有土地，可以自由地购买和出售土地。

俄国人评价说，原来认为普京是“人们期待有所成绩的总统”，现在则是“已经取得真正成就的总统”。

这些数字和现象再次证明，俄国结束共产党统治之后，经过十多年的新闻自由和言论自由，人们的思想观念和共产党时代完全不可同日而语，发生了巨大的变化。正是这种“变化”，为普京走彼得大帝的“全盘西化”道路，实行完全自由市场经济的政策，提供了民意基础。同时也在为俄国的国力提升，一个民主自由强大的俄罗斯的崛起，建构基础。