纽约州北部共和党众议员埃莉斯．斯特凡尼克。（网络截图）
【人民报消息】12月底，在与海湖庄园成员举行的烛光晚宴上，前总统唐纳德．川普(特朗普)绕著桌子走来走去，话题转向了如果他成为共和党候选人，他必须做出的最大决定之一：应该选择谁成为他的竞选搭档？据餐桌上的一位人士透露，就在这时，强硬的纽约州北部共和党众议员埃莉斯．斯特凡尼克（Elise Stefanik）出现了。几周前，川普周围的与会者对她的火爆时刻赞不绝口，当时她在国会听证会上就校园反犹太主义问题拷问了三名大学校长。 想到斯特凡尼克可能成为副总统人选，川普赞许地点点头。 据参加活动的人士透露，川普说：「她极为出色。」 据八名知情人士透露，从那时起，川普和越来越多的盟友开始更加密切地关注斯特凡尼克作为竞选伙伴，其中包括川普身边的人士、斯特凡尼克筹款者和前川普政府官员。 但斯特凡尼克早在听证会之前就受到了川普的关注，因为她拥有川普在2024年竞选搭档中寻找的关键品质之一：忠诚。再加上她在关键问题上推动新闻的能力，对于副总统人选来说可能是不可抗拒的组合。 川普在白宫的首席策略师、2016年竞选策略的设计者史蒂夫．班农表示，斯特凡尼克处于巅峰。她在竞选搭档的角逐中「名列前茅」。 「如果你是川普，你会想要一个忠诚高于一切的人，」一位共和党竞选人员说，「特别是因为他认为迈克．彭斯犯下了致命的过错。」 斯特凡尼克曾经是一名温和派共和党人，曾参与米特．罗姆尼2012年总统竞选活动，但在2016年入主白宫后，斯特凡尼克转向右翼，并将自己重新定位为川普在国会山的顶级盟友之一。 斯特凡尼克拒绝评论她是否有兴趣成为川普的竞选搭档，她告诉NBC新闻，她专注于自己在国会的角色。 「我不会参与与川普总统的任何对话。我很荣幸称他为朋友。我很自豪成为第一位支持他连任的国会议员，他在爱荷华州取得了巨大胜利。所以我们对此感到非常兴奋，」她说。 斯特凡尼克多年来在国会一直被认为是捍卫川普的主要斗士之一。她于2019年在川普的弹劾辩护团队中任职，并支持川普推翻2020年大选的努力，这场选举导致1月6日国会大厦遭到袭击。 她在「会见媒体」采访中不排除自己会成为前总统的竞选搭档。「嗯，当然，我很荣幸能够以任何身份在川普政府中任职，」斯特凡尼克说。 据另一位曾参加过涉及两人的活动的人士透露，那次12月的晚宴并不是川普第一次提到斯特凡尼克，因为斯特凡尼克既是他的忠实伙伴，也是可能的副总统候选人。 11月，斯特凡尼克作为众议院共和党会议主席，支持川普竞选总统。当时，她是在初选中支持他的级别最高的国会领导人。 当斯特凡尼克在法庭上与川普的法官和检察官进行斗争时，她的忠诚也得到了体现。 近几个月来，斯特凡尼克追查了纽约针对川普的民事欺诈案的主审法官，呼吁司法部长梅里克．加兰调查前总统的掮客迈克尔．科恩，并对监督大陪审团的联邦法官提出申诉。 班农说：「显然，斯特凡尼克从众议院带来了许多层面的令人难以置信的人才，并且知道如何捍卫川普总统和MAGA运动。」「最重要的是，她知道如何应对我所说的无情时刻，当你必须做出全力以赴的决定时。」 「她会选择自己的投篮方式，她知道自己的筹码在哪里，」班农继续说道，「她懂得一些当今很少见的东西，那就是现代通讯。她知道什么可以产生影响。所以她显然是一个巨大的天才。」 她的众议院共和党同事表示，斯特凡尼克对川普来说将是一笔巨大的财富，因为他很了解她，信任她，而且她会将对国会山的深入了解带到竞选中。 「她非常聪明，非常善于表达，作为会议主席，她做得很好。如果川普总统选择她作为竞选搭档，我认为这将是一支伟大的团队，」国会最大的保守派核心小组主席、俄克拉荷马州众议员凯文．赫恩（Kevin Hern）在接受采访时表示。 「她与众议院有著令人难以置信的工作关系……并且在参议院也很受尊重，」他补充道。 在纽约，斯特凡尼克不仅经常出现在她所在的地区，而且遍布全州，而且很容易联系到。 卡萨尔说：「我实际上给她发过简讯。」他补充说，尤其是在筹款方面，斯特凡尼克「不遗余力地提供帮助」。 对于川普来说，引进斯特凡尼克还可以增强他本已非常强大的筹款业务。 斯特凡尼克的团队宣布在2023年第四季度筹集了超过500万美元。这笔资金恰逢Stefanik与大学校长的高调时刻。 除了斯蒂芬尼克之外，班农还阐述了他对川普潜在副总统人选的深层看法。他提名南达科他州州长克里斯蒂．诺姆、阿肯色州州长莎拉．赫卡比．桑德斯、田纳西州参议员玛莎．布莱克本和亚利桑那州参议院候选人卡里．莱克为其他候选人。 他还表示，不要排除尼基．黑利（Nikki Haley），她获得了华尔街和其他右倾商业和媒体的大力支持。 「MAGA所要做的是确保川普总统充分考虑各种选择，因为他将面临来自捐赠者要他选择妮基．黑利以及来自福克斯的巨大压力，」班农说，「他们正在对她进行详细分析。现在（福克斯）是妮基．哈雷的频道。」 和黑利一样，斯特凡尼克可以成为一些不完全相信川普的捐助者的桥梁。然而，川普猛烈抨击共和党初选对手、佛罗里达州州长罗恩．德桑蒂斯「不可靠、不忠诚」，但他却赞扬了斯特凡尼克的政治敏锐性。 斯特凡尼克出生于纽约，并成功赢得了一个曾两次投票支持巴拉克．欧巴马总统的选区，这可能是另一个吸引力，因为川普希望抓住拜登在传统蓝州一些选民中支持率下滑的机会。 长期效忠于前总统的资深共和党策略师罗杰．斯通（Roger Stone）表示，斯特凡尼克也表现出了愿意为川普出头的意愿。尽管如此，斯通表示前面的路还很长。 「我认为任何入围名单都应该包括斯特凡尼克，」斯通说，「她展示了她的勇气和领导才能。但这个过程还处于非常非常早期的阶段。」 川普最近在爱荷华州的一次市政厅上表示，他已经知道他的竞选伙伴是谁，尽管川普的竞选顾问后来反驳了这一说法，称「一切还没有最终确定」。 尽管川普已经透露了这一决定，但最了解他的人表示，预计一段时间内不会公开宣布这一决定。 「大会什么时候开始？那时你要做选择，」班农说，「因为这是川普——这将会像是川普主持的‘学徒’节目那样。最终的决定将在最后一集揭晓。」△ （看中国记者路克编译）