| 肃顺在败亡的前几日看到冤魂索命，从此神智颓丧，所有的权势风光随其命陨而纷乱飘散。 |
【人民报消息】肃顺，满清皇室宗亲，仰仗天子恩宠而行事骄横跋扈、排除异己、揽权立威，制造多起大狱，在朝中树敌众多。他在败亡的前几日看到冤魂索命，从此神智颓丧，所有的权势风光随其命陨而纷乱飘散。 事情要从咸丰八年清朝最大的科场舞弊案说起，当时蒙古正蓝旗人柏葰中堂（大学士）因此事被斩。柏葰为官素来持正，道光二十六年出任江南乡试正考官，审查江苏漕运，肃清不少漕务蛀虫。咸丰五年他出任热河都统，惩办山匪，整顿吏治，奉诏查办官府侵蚀商款以及矿务问题。柏葰官声较为清廉，每次上疏言论均能切中时弊，因此得罪朝中大臣肃顺、载垣、端华等人。 戊午科场舞弊案，柏葰只是渎职失察，轻信家仆之言，换掉本已中试的卷子，被肃顺等人抓到把柄。他的过错原只在于渎职失察，罪当不致死，但却被肃顺构陷关进监狱。 肃顺等人假公济私，意在发泄私愤，以树立威权，因此非要杀之而后快。天下士民都认为肃顺处置手段太过严苛，甚至有人奔走呼救，为柏葰喊冤。咸丰皇帝有意保全柏葰，但架不住肃顺之威，最终柏葰被斩。 咸丰十年八月，英法联军在第二次鸦片战争中占领天津，北京危在旦夕。九月，咸丰帝率包含一干宫眷、大臣逃往热河避暑山庄避难，留恭亲王奕欣在京师与联军议和。 肃顺将要丧亡的前几天，他在热河直庐独坐。忽然仆人侍从听到从室内传来一阵喧嚷声，于是仓卒跑进去，却看见肃顺一副逊让回避的表情，嘴里连声说着：「七哥，请勿要怪我！七哥，请勿要怪我！」以前肃顺称呼柏葰「七哥」。 两个仆人立即上前扯住肃顺说：「太阳还没下山，中堂惊什么？」 肃顺神智昏沉，如醉如醒，对仆人说：「你们几个看见柏中堂了吗？刚才柏中堂自己用手挽着头颅对着我发笑，嘴里说着来索命了，真是太恐怖了。」 说着，肃顺指着那处地方说：「他还在那里。」刚说罢，忽然他又大吃一惊地说：「耆中堂正把布帛系在脖子上，该怎么办？」他所说的耆中堂，即耆英。 早在道光二十四年，耆英即任职两广总督。咸丰八年，第二次鸦片战争期间，朝廷派耆英赴天津与英法联军交涉。不料英法代表拒绝会见耆英，原因是英法联军攻陷广州后，从两广总督官衙缴获了一批清廷档案，译出官方文档，发现耆英向清帝禀奏多为掩饰不实之词。因此谈判期间，英法议和代表将耆英奏折交给花沙纳和桂良阅看，指责耆英不讲信用。耆英惶恐不安，没有候到圣旨，就擅离职守，离开天津。 此欺瞒之事令咸丰帝震怒，也遭到肃顺弹劾，并向天子进言，耆英不侯旨回京，应立即将他正法。咸丰帝令他自尽。此事既是耆英自造杀身之祸，也是肃顺推波助澜所致，所以肃顺败亡之际也看见了耆英。 因为肃顺意识不清，大白天说看见已死去的人，肃家人都赶过来围住他，肃顺才如梦初醒，但似乎已经忘记刚刚发生的事。自此他神气颓丧，智虑也大不如从前。 咸丰十一年，咸丰皇帝在承德避暑山庄驾崩，留遗诏由载垣、肃顺、端华等人为顾命大臣。但慈安、慈禧两宫太后意在临朝称制、垂帘听政，在新君即位辅政上，肃顺等人和两宫太后发生严重矛盾。 结果在肃顺见到柏葰、耆英后，不到十日，两宫太后慈安、慈禧连手恭亲王奕欣、醇亲王奕𫍽等人发动宫廷政变，铲除咸丰帝遗命的八位顾命大臣，肃顺亦被逮捕查办。 （参考资料：《庸庵笔记》、《清史稿》）△ （有删减）