中国人认为女德如大地，能滋养万物，有「天下之治自妇人始」的说法。

【人民报消息】西汉时，出了一个不知名的名女人，因为她出名的时候已经香消玉殒，所以人们就叫她乐羊子妻。 既然是乐羊子妻，那她的丈夫不用说就是乐羊子，姓乐，名羊。他被称作「子」，表明是个受人尊重的人，比如老子、孔子、管子，庄子、墨子等等，都是敬辞，「先生」的意思。 有一天，乐羊在行走的途中，看到有一块金子落在地上，将它捡了起来，当作发了一点小财。回到家，交给他的妻子。乐妻却不愿收下，说：「为妻听说，有节气志向的人不喝『盗泉』的水，廉方节正的人不吃『嗟来之食』，更别说将他人遗失的物品捡回家，用以谋求一点利益，而玷污自己的品格呢！」 乐羊听后非常惭愧，他把捡回的金子又扔回野外，然后收拾行装，远出游学去了。 游学一年之后，乐羊就回家了。乐妻对丈夫的中途废学，郑重地用了跪的礼节询问丈夫：一年就回家，有什么不同寻常的事情发生吗？ 乐羊说：「在外面出行时间久了，心中想念起家来，并没有特别的缘由。」 乐妻听后，就起身去拿了一把刀，快步走到她日日劳作的织布机前，说：「这些丝织出来的帛品，都是从蚕茧中抽出丝，再在织布机上一根丝一根丝地织成的。一点点地积累起来，才慢慢达到一寸；再一寸寸地积累，最终达到丈的长度成为匹。如果现在把机上正织着的丝帛割断，就无法织出布匹了，白白荒废时间。夫君您积学在外，也应当如此，『每日学习一些不懂的』以成就美好的德行；如果半途而废，那和切断这些丝帛有何不同呢？」 乐羊又一次惭愧了，重新离家去继续他的学业，一去七年，中途再没有回家。 在这期间，乐妻在家和婆婆一起生活。有一次，家中的餐桌上多了一道菜，是一只鸡。原来是邻居的鸡进了乐家的园中，被婆婆抓起来并做成佳肴和儿媳一起分享。 到吃饭的时候，乐妻却不吃饭，只对着那盘美味的鸡流泪。婆婆问她原因，她说：「我是伤心家里太过贫穷，以至于只好吃别人家的肉。」婆婆一听大感惭愧，立即把鸡丢了，不吃了。 乐羊学成回家的时候，却已经见不到他的妻子。有一个盗贼想侵犯乐羊的妻子，侵入户宅时先劫持她的婆婆，胁迫乐妻顺从，妻子不从，刎颈自杀了。盗贼一看，出了人命，就放了她婆婆，自己落荒而逃。此案告破，盗贼归案，官府为乐妻举行丧礼，赐予「贞义」的称号。 （参考数据：《列女传》）△ （有删减）