一個刀筆吏仗着一身的刀筆功夫，舞文弄墨，構陷他人，無惡不作。

【人民報消息】巡撫衙門裏一個刀筆吏仗着一身的刀筆功夫，舞文弄墨，構陷他人，無惡不作。他常常費盡心思去抓官員的把柄，藉以敲詐勒索，如果官員不順從他的意思，他就耍弄刀筆寫狀子，將之誣陷成重罪。那些被他陷害的人大都因此誣陷而喪失性命。官員和百姓都很畏懼他，見了他就像看到老虎一樣。

省會設有一所清節堂，專門救濟無依無靠的寡婦。刀筆吏耍弄手段，竟然當上清節堂的董事。幾年以後，用於慈善的經費大多進了他的腰包，堂中的寡婦幾乎難以存活。他又貪戀一個年輕富有的尼姑，將她誘姦後娶爲繼室。

刀筆吏無惡不作，但他的兩個兒子卻很賢明寬厚，他們見父親行爲不善，經常苦苦規勸。刀筆吏一怒之下將兒子趕出家門。

刀筆吏家中有一位老媽子，已經七十多歲了，平常喜歡行善念佛。嘉慶癸酉年（1813年）的春天，一天晚上，老媽子看見一個赤面、穿紅袍的人，就像世人塑造的火神一樣，出現在廳堂裏。老媽子大吃一驚，急忙躲避。

第二天，老媽子告訴刀筆吏，勸他「謹防火災」。刀筆吏大咧咧地怒罵老媽子，說她妖言惑衆，把她趕走了，另外僱了一個女傭。新女傭剛來第三天，刀筆吏家就失火了。火災發生後，家人哀求刀筆吏打開門鎖以利逃生，但他死到臨頭還擔心有人會趁火打劫，堅決不開鎖。

等到官兵趕來，把大門撞開衝進去救人時，刀筆吏的妻子、女兒和幾個僕人都已經被燒死了，只有他還剩一口氣，官兵架着刀筆吏逃出火海。

刀筆吏稍稍清醒後，忽然想到重要的案卷都放在裏屋的樓上，如果案卷稍有閃失，按律法他要被問罪充軍。刀筆吏看到裏屋樓上還沒有着火，就衝進去取案宗。結果剛一上樓，一陣大風吹來，大火改變了方向，直接撲向裏屋，瞬間樓梯就燒着了。

刀筆吏站在樓上苦苦哀叫，衆人見火勢實在太大，都不知道該怎麼去救他。在衆目睽睽之下，他葬身火海。第二天，衆人檢查火災現場，發現他的頭面和四肢都已經被燒化了，只剩下一段軀幹，如同焦木一樣。

（資料來源：《坐花志果‧撫院吏》下卷 八）△

（有刪減）