永樂大鐘是「佛鐘之王」。永樂大鐘的鐘體所鑄二十三萬多字的經文、佛號及梵語也隨着鐘聲
被送入人耳，直抵人心，佛法沁入人間物質大場，其醒世弘法、善化萬民的功力功德無量。
【人民報消息】「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」唐朝詩人張繼《楓橋夜泊》這首詩使寒山寺揚名天下。每逢新年，寒山寺都要敲鐘一百零八下，爲新年祈福。爲何寺院的鐘要敲一百零八下呢？這其中是有緣由的。 鍾，莊重平穩，端正安詳，自古即爲寺院中重要的法器之一。寺院的鐘分爲梵鍾、喚鍾兩種。梵鍾專司召集衆人，或爲朝夕報時之用；喚鍾則爲法會、節慶通告佛事開始之用。 佛寺大殿前左右兩邊通常都建有鐘鼓樓，分別放置鍾、鼓。寺院僧人於每日朝課與熄燈之前都會敲擊鐘鼓，稱爲「晨鐘暮鼓」。 據《百丈清規．法器》中載︰「曉擊則破長夜、警睡眠；暮擊則覺昏衢、疏冥昧。引杵宜緩，揚聲欲長，凡三通各三十六下，總一百八下。」 所以敲鐘也有講究，晨曉敲鐘，是警醒世人自無明長夜中覺悟；晚暮敲鐘，是喚醒世人的昏暗迷惑，又稱爲幽冥鍾。 寺院敲鐘是早晚各敲一百零八下。晚上先擊鼓再敲鐘，一邊擊鼓一邊持咒，擊鼓後再敲鐘，晚上的敲鐘先慢後快，慢十八下，快十八下，反覆三次，計一百零八下。早上則反之，先敲鐘後擊鼓，鍾先快後慢。 爲什麼鍾要敲一百零八下，這裏有多種說法。一種說法是《易經》認爲「九」寓意吉祥，一百零八是九的倍數，是至高無上的象徵。 另一種說法是佛教認爲人在一年中有一百零八種煩惱，鐘響一百零八次，則除盡人間所有的煩惱。因而，佛珠也是一百零八顆，唸經或持咒都是一百零八遍。 漢朝班固撰《白虎通義》中記載︰「鍾者，動也，言陽氣於黃泉之下，動養萬物也。」大意是說，鍾能聚集地下的陽氣，敲鐘可以把陽氣從地下喚出來，滋養萬物。 古人有除夕夜「撞鐘祈福」的傳統習俗，人生的一百零八種煩惱，隨着悠揚的鐘聲「隨夜盡」，新的一年「破曉來」。 還有一種說法是撞鐘一百零八下即爲一年之意。因爲一年有十二月，二十四節氣，七十二候（五日一候），共一百零八，象徵年年循環不息，天長地久。 明朝學者郎瑛撰《七修類稿．事物類．鐘聲數珠》上記載︰「鐘聲，晨昏扣一百八聲者，一歲之義也。蓋年有十二月，二十四氣，七十二候，正得此數。」 據傳，寺院撞鐘的傳統源自於南朝梁武帝，他曾向高僧寶誌和尚請教︰「如何才能擺脫地獄之苦？」 寶誌和尚回答︰「人的苦痛不能一時消失，但如果能聽到鐘聲敲響，苦痛就能暫時停息。」於是，梁武帝就下詔令寺院每日都要撞鐘。 中國自古以來，就有盛世鳴鐘的習俗，鐘的端莊形象和銘文具有永久性和歷史感，象徵着天長地久、國泰民安、和諧幸福。 永樂大鐘 廣傳梵音善化萬民 北京的大鐘寺有鑄於明永樂年間的「鐘王」永樂大鐘。永樂大鐘高6.75米、鐘口直徑3.3米、重達46.5噸，用銅、錫、鉛合金鑄成，通體褚黃，有「鐘王五絕」的美譽。鐘體內外鑄有佛教漢、梵經文共23萬多字，經文字體工整婉麗，是明代書法家沈度的手筆。 永樂大鐘音響奇妙優美。鐘體上窄下寬，鐘聲渾厚洪亮，音波起伏，節奏明快幽雅，擊鐘時餘音長達兩分鐘以上，鐘聲最遠能傳15~20公里之外。 明成祖鑄永樂大鐘是一口集各類古鐘之大成的「佛鐘之王」。它是世界上最重、最大的佛鐘，鐘身內外鑄滿佛教經咒，遍佈大鐘的每一寸表面，外面爲《佛說阿彌陀經》等，裏面爲《妙法蓮華經》等，鍾脣爲《金剛般若經》等，計有經咒十七種。 《長阿含經‧闍尼沙經》闡述，梵音有五大特點，「一者其音正直。二者其音和雅。三者其音清澈。四者其音深滿。五者周遍遠聞。具此五者，乃名梵音。」成祖明確表達，傳播梵音的目的是「普爲衆生轉法輪」，「普利於一切」，包括「所有十方諸衆生」。 永樂大鐘的鐘聲以其音聲、音義，均恰合梵音。擊鐘一下，「字字皆聲」，周遍遠聞。鐘體所鑄二十三萬多字的經文、佛號及梵語也隨着鐘聲被送入人耳，直抵人心，佛法沁入人間物質大場，其醒世弘法、善化萬民的功力功德無量。△