【人民報消息】天文學家觀測銀系中心的一個巨大X形結構,裏面含有古老的星體,也許爲研究銀河系的形成提供線索。 科學家使用美國航空航天局(NASA)的廣域紅外巡天相機(WISE)獲得這個神祕X形結構的最清晰觀測圖像。 觀測者之一、加拿大多倫多大學(University of Toronto)天文學家達斯丁.朗(Dustin Lang)解釋,銀河系是一個帶有四臂的螺旋行扁平圓盤,這四條旋臂在星系中心匯聚,所以銀河系的中心看起來像是一個「四方形花生豆」,和整個星系的扁平形狀形成明顯的對比。 「四方形花生豆」
這個X形結構恰位於「四方形花生豆」的膨起部位,但是從地球的角度看,它以30度角的軸在自轉,裏面有銀河系的古老恆星。 實際上,這個結構是2015年5月朗在推特上貼出來和大家分享的圖像內容。當時,德國馬克斯普朗克天文研究所(Max Planck Institute for Astronomy)的博士後研究員梅莉薩.奈斯(Melissa Ness)注意到朗所貼圖像中的星體分佈呈現X形特徵。於是兩位研究者開始共同探討這個X形結構。 奈斯說︰「這個膨起部位(即X形結構存在的部位)爲我們研究銀河系的形成提供重要信息,如果我們能研究明白這個膨出,我們就會理解星系的形成及變形過程。」 朗說︰「如果草草地瀏覽觀測數據或僅僅在小圈子裏私下交流,不會有這個偶然發現。」 近年來,天文學家不斷髮現銀河系中的新結構。如美國航空航天局的費米伽瑪望遠鏡觀測到銀河系中心有一個長徑3萬光年的巨大伽瑪射線泡,像一顆明亮的太空燈泡在照亮宇宙空間。 新型黑洞
今年6月份,科學家宣佈,銀河系可能存在幾萬甚至幾百萬顆新型「隱形」黑洞。新發現的一顆黑洞已被命名爲VLA J213002.08+120904,簡稱VLA J2130+12,距離地球7,200光年。讓天文學家驚訝的是,他們對這個黑洞觀測了幾十年,卻一直未看清它是黑洞。 當科學家綜合分析美國航空航天局的錢德拉天文臺、哈勃太空望遠鏡和美國國家科學基金會的甚大電波數組(Karl G. Jansky Very Large Array)的觀測數據後,確定VLA J2130+12「實際是距離地球不遠的雙星系統,含一顆質量小的恆星和一個黑洞。」那個恆星的質量僅爲太陽的十分之一至五分之一。 短麵條狀結構 澳大利亞廣播公司(ABC)1月報導,澳洲聯邦科學和工業研究機構(CSIRO)的科學家在銀河系中觀測到一種神祕的結構,其形狀可能像西式短麵條,質量非常大,起到鏈接恆星以及電波透鏡的作用。 CSIRO的凱斯・班尼斯特(Keith Bannister)博士說「這些氣體塊的作用像透鏡,可以聚焦和散焦來自於更遙遠空間物體。」 古老星體
今日天文學網站(astronomynow.com)2015年11月說,銀河系中存在目前所能探知的宇宙最古老星體,僅比宇宙年輕3億歲,且爲銀河系中心的「原住民」。 澳大利亞國立大學(ANU)天文學家劉易斯・豪斯(Louise Howes)說︰「這些原始星體是宇宙中存活下來的最古老恆星,當然也是我們從未見過的最古老星體。」△