GJ 536 b所在的恆星系模式圖。
GJ 536 b與地球的對比模式圖。
歐洲南方天文臺高精度徑向速度行星搜索儀（HARPS）。
【人民報消息】據英國每日郵報報導，目前天文學家在距離地球32.7光年處發現一顆環繞紅矮星運行的「超級地球」，該行星被命名爲GJ536 b，它並不位於恆星宜居地帶——與恆星保持適當距離可維持液態水存在的區域，但卻具有幾個引人注目的特徵，對勘測發現潛在生命形式的系外行星提供重要信息。 這顆系外行星的質量是地球的5.4倍，研究小組認爲，該行星附近可能隱藏着更多的系外行星。研究報告作者、西班牙拉拉古納大學亞歷杭德羅．蘇雷茲．馬斯卡雷諾指出，迄今爲止我們在該行星系統中僅發現GJ536 b，我們將繼續對該恆星進行監控，觀察是否存在其它的行星。巖質行星通常是成羣存在，尤其是這種類型的球狀恆星，我們肯定能夠在更遠處軌道發現其它低質量行星，預計這一時間是100天，最多是幾年之內。 馬斯卡雷諾稱，我們正在準備一套觀測程序，用於監控GJ536 b的凌日現象，從而確定它的半徑和平均密度。儘管該行星不位於主恆星GJ536的宜居地帶，但它擁一個較短的軌道週期，公轉一週僅8.7天。 結合主恆星的亮度，使得這顆系外行星成爲研究大氣成分的理想候選者，喬納．伊薩．岡扎雷茲指出，GJ536 b環繞的主恆星比更小、溫度更低，但是它卻非常鄰近主恆星，並且非常明亮。 從該行星南半球和北半球進行觀測，它具有較高的光譜穩定性，很可能在該恆星的適宜地帶能探測到另一顆岩石行星。研究人員發現GJ536恆星有一個磁場活動週期，非常類似於太陽，但是週期較短僅有3年，相比之下太陽磁場活動週期大約是11年。 研究員拉斐爾．雷波羅表示，爲了探測這顆行星，我們必須精確測量恆星運行速度，基於最新的ESPRESSO勘測設備，我們能將恆星運行速度精確10倍，同時，能夠擴展類地行星的搜索條件，搜尋環繞這顆恆星和其它鄰近恆星的類地行星。 據悉，這項研究的數據是基於歐洲南方天文臺高精度徑向速度行星搜索儀（HARPS）獲得的，研究人員希望在該太空區域發現更多的系外行星，發現能夠孕育生命形式的星球。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《天文學&天體物理學》雜誌上。△