图为北京大学科维理天文与天体物理研究所提供、北京天文馆马劲制作的
史上最强超新星爆发ASASSN-15lh的想象图。该图示意了从超新星宿主星系
中一颗距离ASASSN-15lh约1万光年的行星上观看ASASSN-15lh爆发的情景。
【人民报消息】据新华社1月15日报导，《科学》杂志15日公布一项最新研究成果，由中国天文学家主导的科研团队发现了一颗最高光度比太阳强5,700亿倍的极亮超新星。据悉，这是迄今为止人类记录到的最强的超新星爆发，有望为天文学家揭开极亮型超新星的爆发之谜提供重要线索。 记者从北京大学科维理天文与天体物理研究所获悉，这颗新发现的极亮超新星名为ASASSN－15lh，是由该研究所东苏勃研究员所带领的一支国际团队于2015年6月发现的。它达到的最高光度比太阳要强5,700亿倍，是整个银河系千亿颗恒星总光度的20倍左右，属于罕见的「极亮型超新星」家族中的一员。 这场超新星爆发出现在28亿年前，如今科学家才观测到超新星爆发的光芒。据了解，科研人员是借助两架位于智利安第斯山脉托洛洛山顶、14厘米口径的望远镜，通过持续不断对整个夜空拍照、搜寻才发现了这颗超新星。 这颗超新星被科学家命名为ASASSN-15lh，在6月14日的自动化巡天调查中被位于智利的美洲天文台观测，捕捉到超新星爆发图像后的第9天，其亮度达到峰值，是普通超新星爆发的100倍，即使在过去10年内，ASASSN-15lh超新星的亮度也是任何一个的2倍以上。 东苏勃研究员称︰ASASSN－15lh是迄今为止人类记录到的最强的超新星爆发。由于它辐射的能量太高，目前的超新星理论还难以对它的爆发机制和能量来源给予令人满意的解释。 此后，立即引发全球天文学家们的强烈兴趣，世界上诸多大型望远镜和美国NASA的「雨燕」太空望远镜马上开始了后续观测。 「下一步，研究团队还将利用哈勃空间望远镜等强大的天文仪器对该超新星和其宿主星系做进一步的纵深分析和研究。ASASSN－15lh的发现对超新星爆发理论提出了一个全新挑战，它可能会引发对极亮超新星整体的理论创新和更多的观测。」东苏勃说。 在观测中，科学家发现ASASSN-15lh超新星具有较低的氢气物质，来自哈佛大学的科学家认为低氢型的超新星缺乏外围氢层，因此在爆发前可通过恒星风吹散这个结构。那么低氢型的超新星能量来自何处呢？这是科学家目前需要解决的谜团，以色列魏茨曼科学研究所的科学家认为超新星释放如此强大的能量可能来自磁星，但是也有一种说法来自黑洞能量释放。爆发后可形成具有极磁化特点的快速旋转中子星。 ASASSN-15lh超新星所在的宿主星系似乎具有庞大的质量，也非常明亮，到目前为止我们发现的同类超新星位于矮星系中。目前天文学家正在提升望远镜的观测能力，对ASASSN-15lh超新星所在的宿主星系进行观测，未来几个月有望揭开这颗超新星神秘能量来源。到目前为止，自动化巡天项目发现了十多颗超新星，观测站位于智利托洛洛山。△