结草、衔环二语，来自两个不同的典故，都有报恩的意思。
【人民报消息】读过西晋文学家李密《陈情表》的人，都知道其文章措词哀恸恳挚，情真意切，李密对年迈祖母一片至诚的孝心跃然纸上，令人为之动容。而文中「茕茕孑立，形影相吊」、「日薄西山，气息奄奄」、「臣生当陨首，死当结草」等词都成为经典名句，至今仍为后人广泛使用。 那么，为什么死后报恩叫做「结草」呢？ 「结草」的典故出自于《左传．宣公十五年》：「及辅氏之役，颗见老人，结草以亢杜回，杜回踬而颠，故获之。」 据载，春秋时代晋国大夫魏武子有个爱妾，她没有生儿子。魏武子生病时对儿子魏颗说：「我死后一定要把爱妾改嫁。」后来魏武子病危时，却说一定要这个爱妾殉葬。等到魏武子死后，魏颗就把她改嫁了，并且说：「病重了人就昏乱，我听从他清醒时说的话。」 鲁宣公十五年初秋的七月，秦桓公再次派大军攻打晋国，并驻扎在辅氏这个地方。晋景公派遣大将军魏颗迎战，两军交战中，魏颗看到一个老人把草打结遮拦秦国大力士杜回，杜回被绊而倒下，魏颗因此俘获杜回，挽回战局，立下大功。 晚上，魏颗梦见老人说：「我，是你所改嫁那个妇人的父亲，你采用先人病势尚未沉重、神智清明时合理的遗命，保全了我女儿的性命，我用这个方式来报答你。」 后来，死后报恩就叫做「结草」。如宋朝苏轼《到惠州谢表》：「精诚未泯，空余结草之忠。」 此外，常见的成语「结草衔环」或「衔环结草」，是由「结草」、「衔环」二语组合而成，来自两个不同的典故，都有报恩的意思。但是，「结草」主要是指死后报恩，「衔环」则偏重于生前报恩。故有「生当衔环，死当结草」之说，如明朝张景《飞丸记．怜儒脱难》：「愿他早配公侯，簪缨奕世。我生当衔环，死当结草。」 「衔环」的典故出自于南朝梁吴均所撰《续齐谐记》。其内容是说汉朝弘农华阴人杨宝九岁时在华阴山北面，看见一只黄雀被鸱枭攻击，黄雀不敌受伤坠落树下，杨宝把黄雀带回家放在巾箱中照顾，用黄花喂食，一百多天后黄雀伤愈飞走了。 当天夜里，杨宝梦见一个黄衣童子向他再三拜谢，说：「我是西王母的使者，承蒙你仁慈救治我的生命，恩德难忘。」黄衣童子说完，就拿出四只白玉环赠送给他，并说：「希望你的子孙品德高洁，就如白玉环般，而且位登三公。」 后来，杨宝的子孙杨震、杨秉、杨赐、杨彪四代果然都位极三公，高风亮节，无比显贵。△