旋涡星系的多彩碰撞【人民报消息】2014年12月22日，腾讯科学网刊登了一组近期最佳太空照片，其中包括旋涡星系的多彩碰撞、冰川消融、从太空角度观测美国城市假日夜晚灯光、闪烁的恒星摇篮、火星霜冻、生命脉搏和流星雨。美国宇航局这些图片所展示的内容都是独立的。 多彩碰撞是大犬星座中两个旋涡星系发生碰撞，该区域充满了超新星和令人惊异的明亮X射线。我们看到的这张美丽的图片是一张合成照片，粉色部份是X射线，可见光线是蓝色部份，白色、橙色、褐色和红外光线是红色部份。
83年间冰川消融的对比图片。上图拍摄于2013年夏季，下图拍摄于1930年夏季。还有两张冰川消融的照片非常难得，该冰川位于邻近苏克托彭冰盖的格陵兰岛。上面的照片拍摄于2013年夏季，下面的照片拍摄于1930年夏季。两图片真实呈现了格陵兰岛冰川消融情况。研究人员评估该冰川长度在83年间大约缩减3公里，这项研究是分析地球暖化后格陵兰岛潜在变化的一部份内容，研究报告发表在近期召开的美国地球物理协会会议上。
从太空角度观测的美国德克萨斯州和路易斯安那州假日的夜晚灯光。美国宇航局根据卫星航拍图，可以得到很多信息，甚至连美国城市灯光的使用都算作一项研究。据最新一项分析报告显示，美国城市在圣诞节和新年夜晚的灯光比平日多五分之一到一半。美国宇航局这张卫星照片拍摄的是从太空角度观测的美国德克萨斯州和路易斯安那州假日的夜晚灯光。绿斑部份表明，2012和2013年12月的灯光比2012到2014年平均灯光强度更亮。
闪烁的恒星摇篮我们再来看看新恒星的诞生。这个夜空中明亮的部份被天文学家称作「闪烁的恒星摇篮」。 美国宇航局报告说，「马卡里安209」矮星系是一个高龄、结构紧密的星系。但不可思议的是，它虽然高龄但依然像年轻母亲那样，持续诞生新恒星，所以天文学家认为它是一个婴儿恒星摇篮地，该星系右上角亮蓝色区域是恒星诞生区域。该星系最年轻的恒星仅有300万年历史。
火星有霜冻并不等于与地球相似。美国宇航局2014年12月17日公布了一张火星小型陨坑照片，陨坑南面斜坡覆盖着霜冻，而在这个时期该陨坑北面斜坡没有霜冻。 2008年8月在火星上找水的美国「凤凰」号火星探测器就拍到了火星霜冻的照片。这个探测器的表面立体成像仪于8月14日凌晨6时拍到了一张照片，从照片上可以看到，着陆点附近地面结了一层薄薄的霜。与随后拍的照片对照发现，随着太阳升起，着陆点附近地面上的霜消失了。 拍这照片的时候太阳升出地平线约22度，着陆点周围的沟谷和岩石等地貌也变得清晰。在照片左角下面能看到「凤凰」号探测器东侧的太阳能电池板，由此可见拍到的应该是东南部的地貌。 其实，在火星上拍到霜冻的照片并非第一次。1979年「海盗」号火星探测器在Utopia Planetia着陆点拍到的照片也显示出火星表面有大量霜冻。有人说，随着研究的深入，这颗红色星球似乎越来越像地球了。其实，完全是两码事。 据国外媒体在2014年12月份的报道，30多年前在南极洲发现的一块远古陨石，编号为「ALH84001」，被认为迄今发现最古老的火星陨石。科学家鉴定，它形成于40亿年前火星火山喷发，这块陨石大约在1.3万年前坠落在南极洲。科学家认为，一些液体(可能是水)从这块陨石中渗出，并沉积形成矿物质水珠。 负责这项研究的科学家来自美国加州大学圣地亚哥分校、美国宇航局和史密森学会，他们对ALH84001陨石的矿物质成分进行深入分析。加州大学圣地亚哥分校项目科学家罗宾娜-沙欣(Robina Shaheen)说：「这块陨石是火星远古化学成份、水和大气层交互反应的一个『快照』。」 目前，科学家最新研究显示，这块陨石证实火星表面曾存在面积较小的海洋，适宜生命存活。 适宜什么样的生命存活？科学家只知道地球生命，所以是按照地球生命的存活标准衡量的。其实，火星上安排的是适合在它这个星球的生存的特定生命，科学家怎么研究也不会研究明白的。
生命的脉搏万万不可阻断！2014年8月，卫星拍摄到科罗拉多河流向科特斯海的情景，图片被赋予一个美丽的名字「生命脉搏」。 为什么叫「生命脉搏」？河流下游的植物在照片中呈臂状结构，而这个臂状结构是绿色的，呈现出健康生命的生机。科学家说，现在那里的植物比2013年8月更富有生命活力。但是比起80年前，却是不堪回首。 目前，全世界有大约35%的河流被大坝阻断，主要用于抑制洪水和发电。人类不想有洪水发生，而且希望发更多的电用来享受人生。可是，把河拦腰斩断，它就在慢慢死亡。 科罗拉多河全长2366公里，源起落基山脉，最后流入加利福尼亚湾的科特斯海（水量充沛的时候）。 自1966年建造格伦峡谷大坝之后，科罗拉多河生态系统被改变，因大量淤泥被剧烈冲刷，在大峡谷下游形成沙洲和河滩。科罗拉多河的三角洲现在经常陷入干涸。 天灾是人祸造成的，人造了祸不想受到惩罚、还想舒服，那么生态环境就越来越糟糕。一些科学家警告称，科罗拉多河将在几十年内走向干涸。 在神眼里，人自己造的孽就应该自己偿还。
双子座流星雨的合成照片流星雨这张图片是2014年12月中旬在土耳其夜空拍摄到的双子座流星雨的合成照片，该流星雨持续了一个小时。 维基百科解释「流星雨」，说是在夜空中有许多的流星从天空中一个所谓的辐射点发射出来的天文现象。这些流星是宇宙中被称为流星体的碎片，在平行的轨道上运行时以极高速度投射进入地球大气层的流束。大部分的流星体都比沙砾还要小，因此几乎所有的流星体都会在大气层内被销毁，不会击中地球的表面；能够撞击到地球表面的碎片称为陨石。数量特别庞大或表现不寻常的流星雨会被称为「流星突出」或「流星暴」，可能每小时出现的流星会超过1,000颗以上。 这个流星雨的流星看似都来自双子座内的辐射点，因而被称为双子座流星雨。然而，这些流星可以出现在夜晚天空中的任何地方，并且经常呈现淡黄色的色调。 双子座流星雨现在被认为是年度中最稳定与活跃的流星雨，这群流星雨的流星大约在38公里（24英里）的高度处就会瓦解。 为什么在这个高度处瓦解？不知道。人类不知道的事情太多太多了。 尽管，美国宇航局的观测器不断传回各种天上人间的网照图片，科学家在努力研究之后，经常把研究成果公布于众，但是我们看过之后，也就是看过了，看的多了会发现科学家其实啥也不是。他们的成就不过都是推断和设想，而没有肯定的答案。 说到底，这不是科学家的错，因为他们是人。宇宙和地球的生成，对于人类来说，是一个永久之迷。△ （人民报首发）