金星大气层中的「彩光环」，以假色显示紫外线、可见光和近红外光。 同心圆的中心在左边的浅黄色处。（欧空局（ESA）网）

【人民报消息】最近欧空局的「金星快车」号探测器在金星大气层中拍摄到类似于彩虹的光圈「彩光环」，这是科学家第一次在另一个星球上发现了这种「彩虹」光学现象。 据欧空局（ESA）网站3月11日报导，对于地球来说，阳光照在云层水滴上会产生彩虹和彩光环现象，彩虹会跨越广大天空，而「彩光环」通常要小得多，它是由一系列彩色同心圆环围绕着一个明亮核心组成。 当观察者位于太阳和反射阳光的云层之间时才能看到「彩光环」。在地球上，通常从飞机上才能看到「彩光环」，通常位于飞机在下方云层投下的影子周围，或是人爬到云雾缭绕的山顶时在人影周围。 彩光环的形成需要两个要素：云中粒子需要是球形的，因此液滴最可能产生彩光环，而且液滴大小要差不多。

金星大气层中的「彩光环」，以假色显示紫外线、可见光和近红外光。 同心圆的中心在左边的浅黄色处。（欧空局（ESA）网）
金星的大气层被认为含有丰富的硫酸液滴。科学家让「金星快车」在挡住太阳的角度下拍摄金星云层，希望能够发现彩光环，以确定云层液滴的重要特征。「金星快车」成功完成了这一任务。在2011年7月24日，「金星快车」在距金星表面垂直距离70公里的云层拍摄下彩光环，光环距离「金星快车」为6000公里，它有1200公里宽。 研究发现，金星云层中的液滴直径估计有1.2微米，相当于人类头发粗度的五分之一。「彩光环」直径1200公里，这意味着至少这么大区域中金星云层液滴的大小相近。 但是「金星快车」拍摄的「彩光环」光圈亮度变化不同于硫酸水混合物成份云层预期的光圈亮度变化，这说明可能有其它的化学物质成份在起作用。 一种观点是由未知的大气成份「紫外线吸收剂」造成，它会吸收紫外线波长的光，在金星上层云层中产生神秘的深色斑纹。是否如此，还需要更多的调查。