天文学家们表示他们可能观测到了土卫六上液体的波纹。

【人民报消息】(人民报记者杜承锦综合报导)土卫六（Titan，又称为泰坦）是环绕土星运行的一颗卫星，是土星卫星中最大的一个，也是太阳系内体积第二大的卫星，其体积甚至比太阳系九大行星之一的水星还大（虽然质量没有水星大），在太阳系中土卫六的大小仅次于木星最大的卫星木卫三。 据维基百科介绍：土卫六是由荷兰物理学家、天文学家和数学家克里斯蒂安•惠更斯在1655年3月25日发现的。惠更斯把这颗卫星称为「Saturni Luna」（土星的月球）。 土卫六的英文名称「泰坦」（Titan）和其它另外7颗当时已知的土星卫星的名称，都是由约翰•赫歇尔爵士命名的（约翰•赫歇尔爵士的父亲威廉•赫歇尔是土卫一和土卫二的发现者）。约翰•赫歇尔爵士在1847年出版的《在好望角天文观测的结果》一书中把这颗新卫星命名为「提坦」。在古希腊神话中，「提坦」是指曾经统治天国的克罗诺斯和他的兄弟姐妹们的统称。 而在许多欧洲语言中，「titan」一词表示「巨大的」，「了不起的」。如1912年沉没的一艘巨型邮轮即被命名为泰坦尼克号（Titanic）。 过去科学家们非常渴望能够探测土卫六的地表是一个什么样的世界。但是直到2004年人类对土卫六表面的了解仍然非常缺乏。2004年11月26日，卡西尼探测器的一次飞越土卫六的观测中，发现土卫六光滑的表面上只有很少的冲击环形山，这些环形山在光线的作用下明暗对比强烈。卡西尼探测器的分光器发现土卫六地表的亮区和暗区发射的太阳光波长一样，这就意味着它们可能由相同的物质组成（或者至少是覆盖着相同的物质）。至于到底是什么物质，人们依然不清楚。

土卫六看起来真的很光滑。
为了更好的了解土卫六的表面地貌，卡西尼太空船在飞近土卫六时使用了雷达遥感测绘技术。传回的第一张图片就展现出土卫六的地表是一个崎岖与平坦并存的区域。另外也发现了一些好像风蚀产生的条纹状地貌。还有一些看起来是已经被填平的冲击环形山，其中的液体可能是液态烃。湖中有或没有什么现在仍然无法确定。土卫六看起来真的很光滑，表面没有高于50米的地貌。 目前科学家已经知道土卫六是太阳系中唯一一个拥有浓厚大气层的卫星，其浓密大气的主要成份是氮，表面大气压力1.5×105帕斯卡。土卫六的表面温度相对于地球来讲非常的低，是零下178℃。 科学家们也知道土卫六的表面覆盖着陆地和河流。尽管「土卫六」总体表面液体不算多，但在高纬度地区也能发现上百个甲烷湖和3个海洋，也算是有云有雨有湖泊，不过那些湖泊云雨的成份不是水，而都是甲烷。 大部份科学家认为地球上的生命都是以碳和水为基础。也有很多人相信碳以外的其它元素以及水以外的其它介质也可以为生命提供基础。而土卫六的湖和海洋成份是甲烷，因此有思想比较开阔的科学家提出土卫六上存在的生命形式与地球不同，土卫六上也许存在以液态甲烷为基础的生命，他们呼吸氢气，消耗乙炔。 2010年，美国宇航局的科学家根据卡西尼探测器分析土卫六的表面复杂化学成份后认为，可能存在以甲烷为基础的生命，而土卫六也满足这个条件。 如果土卫六存在呼吸氢气这样的生命，他们不会跟地球人生存在相同的时空空间，我们的肉眼也无法看见他们，而且地球人的科技到目前为止还没有能力突破时空的间隔，去探测另外空间生命的存在形式。 卡西尼太空船在历次飞掠土卫六的任务期间，已经对土卫六地表进行了大量成像。目前虽然确定土卫六上有湖泊、河流，但是这颗星球的表面一直呈现出平静如镜的状态，人类太空船和望远镜一直没有拍摄到土卫六上的湖泊、河流出现波纹、涟漪的现象。科学家们一直希望凭借探测器观测物体或液体反射光线而发现的烃湖或烃海。一直到了最近，研究土星卫星的天文学家们才对外宣布，他们可能观测到了土卫六上液体的波纹，如果被证实，这将是人类首次在地球之外的天体上观察到液体波纹。 据新浪科技网2014年3月21日引述西方媒体报导说，科学家利用美国宇航局的卡西尼探测器对土卫六开展的考察已经发现土卫六的地表存在液态海洋，其中充满粘稠的碳氢化合物，不过那不是水，而是甲烷。 天文学家在最新拍摄的图像上发现在土卫六上面积最大的海洋之一的Punga Mare范围内存在不寻常的闪光，科学家们相信这个难得一见的闪光源自这里海面上细微的波纹。 美国爱达荷大学行星科学家杰森•巴内斯（Jason Barnes）在最近召开的LPSC（月球与行星科学会议）上对此次发现做了报告。如果这一消息得到确认，那么这将是首次在地球以外的星球上观察到海洋的波纹。 卡西尼项目科学家、著名天体物理学家拉尔夫• 劳伦兹（Ralph Lorenz）表示：「土卫六上可能泛起了波痕。海洋学不再只是地球上的科学了。」海洋学只是地球上的科学﹐海洋不只是地球上才有﹐哪个星球上都有与当地居民生存相匹配的「海洋」﹐但那是不允许地球生命知道﹑看到的﹐地球的科学是全宇宙最低等的科学﹐这是被安排的﹐这种安排也是有其原因的。 巴内斯在大会上做报告时警告说：「不要急着计划去土卫六冲浪，因为那里的浪高还不到2厘米，而且那里的温度大约是零下180摄氏度。」确实这不是人生存的环境﹐也不是人冲浪消遣的地方﹐因为土卫六的环境是为适应那个环境的生命准备的。上天的安排丝毫都差不了。 △