科学家在火星帕利基尔陨石坑裸露的岩床发现了一处
深色的液体季节性流动纹路。【人民报消息】美国宇航局一艘正在围绕火星运行的飞船发现这颗红色行星上依然保留了曾经有水存在的「最强有力的迹象」。火星勘测轨道飞行器拍摄的图片显示，火星一处岩石的斜坡上存在水流「指状」斑纹。专家表示，虽然到目前为止他们还没有一个「确凿证据」，但是他们认为，这些斑纹是由那些只有在流体环境下才能形成的矿物质产生的。 美国宇航局称：「当气温升高时，火星陡坡上的这种深色、指状斑纹就会逐渐向下延伸。」此次发现的新线索包括：相同斜坡上的铁矿和一项低温测量结果随季节发生相应的变化，以及在活跃地点发现的其它特征。这些发现支持了以下观点：混有硫酸铁等铁矿防冻剂的浓盐水可能会随季节变化有规律地流动，不过这些线索可能还有其它的解释。 研究人员称这些深色流动性阴影特征为「季节性斜坡纹线(recurring slope lineae)」。林德拉•奥哈是美国亚特兰大佐治亚理工学院的研究生，同时也是有关这些流动物的两份最新报告的第一论文作者，他说：「现在我们还没有确凿证据可以证明季节性斜坡纹线里存在水，不过我们也不清楚，如果没有水，这一过程如何才能发生的呢？」 3年前，奥哈还是亚利桑那大学图森分校的一名大学生，他通过美国宇航局火星勘测轨道飞行器上的「高精度科学实验成像(HiRISE)」相机拍摄的图片，最先发现这些暗纹线。奥哈和佐治亚理工学院副教授詹姆斯•维勒最近利用该轨道飞行器上的火星紧凑型勘测成像光谱仪(CRISM)拍摄的图片，对已被证实的13个季节性斜坡纹线地点进行研究。他们在大部份地点均发现与铁和亚铁矿有关的「非常明显、可靠的」光谱信号。奥哈说：「就像季节性斜坡纹线，这些光谱信号的强度也随季节发生变化。气温变高时，它们变的更强，而温度变低时，它们就会变的微弱。」他们分析后认为最可能形成这些暗纹特征的假设是：在盐的作用下，近地表的水的凝固点被降低了，因此水能保持液体的流动形态。这些研究成果发表在《地球物理学研究快报》上。 美国宇航局喷气推进实验室火星勘测轨道飞行器项目科学家理查德•祖雷克说：「现在火星随处都有水流，甚至是盐水，这可能是一项重要发现，它对我们了解这颗红色行星的当前气候变化具有重要意义，它可能暗示着现在在火星的地表附近或许存在生命栖息地。」 在另一份独立报告中，一个科研组借助火星勘测轨道飞行器和美国宇航局的「火星奥德赛」号轨道探测器寻找火星上的这些深色季节性流动纹路出现在哪些地方，以及何时出现的特有模式。他们的研究结果表明，出现这些特征的很多地方都有与季节性斜坡纹线相符的斜坡、纬度和温度，但是没有任何十分明显的季节性斜坡纹线。维勒教授说：「美国宇航局期待『循着水的踪迹』来探测这颗红色行星，因此我们希望能事先知道水会在什么时间出现，以及出现在哪里。季节性斜坡纹线重新燃起我们接近当前火星上存在的水的希望，但是预测这颗红色行星的水环境仍具有很大挑战。」 △