天文學家首次發現由3顆行星產生的共振。
(圖片提供：NASA，ESA，G. Bacon)
【人民報消息】這是一曲美妙的天體音樂：天文學家如今發現了圍繞附近一顆恆星運轉的3顆行星產生的共振，這意味着3顆行星的引力將它們彼此牢牢固定在一個統一的軌道週期內。
這些行星每過124天便會排成一隊。天文學家之前也曾發現過一些由兩顆行星產生的共振，例如海王星和冥王星之間的共振，以及圍繞一顆遙遠的脈衝星運轉的兩顆行星產生的共振，然而這是他們首次發現由3顆行星產生的共振。
這些行星圍繞Gliese 876運轉，這是一顆距離寶瓶座約15光年的紅矮星。
天文學家大約在10年前便已發現了圍繞Gliese 876運轉的兩顆共振行星，它們的質量與木星和土星類似。而最新發現的第三顆也是較小的一顆行星——質量與天王星接近——在其它兩顆行星的外圍運轉。
這3顆行星遵循着一種4∶2∶1的共振模式——最內側的行星圍繞恆星運轉4周的同時，中間的行星圍繞恆星運轉了兩週，而新發現的最外側的行星則剛剛圍繞恆星運行一週。
這種共振模式可以回溯到行星誕生之初，因此這項研究爲搞清圍繞其它恆星——包括我們的太陽——運行的巨行星的形成提供了線索。△