正在慢慢变老星系NGC 5866。
1.正在慢慢变老的星系
在这张照片中,正在慢慢变老的纺锤状星系NGC 5866已经失去了圆圆的盘面,所有的星际物质都已耗尽,所以没有新的恒星形成,老化中的躯体看上去象一条细小的丝带。NGC 5866距地球大约4400万光年远。它是一种透镜状星系,所谓透镜状星系是指像银河系一样,中间凸起,具有圆圆的盘面,但它们看上去又没有装饰银河系的螺旋臂。
船底座星云。
2.船底座星云
这是船底座星云,照片覆盖了这个宽50光年的恒星形成地带。左下角是船底座海山二星,这颗恒星两侧则是由气体和尘埃构成的双层云。
气体空腔。
3.气体空腔
N44F星云呈气泡状,之所以呈现这种奇特的形状,是因为剧烈的恒星风和附近恒星的辐射从尘埃中穿过,在中央位置留下了中空地带。N44F星云位于大麦哲伦星云内。大麦哲伦星云也是距离地球第二近的星系,仅次于仙女座。
苍穹光点。
4.苍穹光点
在两百万颗恒星光芒的点缀下,球状星团半人马座(Omega Centauri)核心地带便形成了这一壮观的景象。值得一提的是,这张照片仅显示了半人马座星团中五分之一的恒星。
星系周围黑环。
5.星系周围黑环
请注意照片中央的黑色环状物,乍一看上去,你可能并没有看清楚。这是Cl 0024+17星系团周围暗物质光环模拟图,叠加于“哈勃”望远镜拍摄的照片上面形成的。这个光环可能是在两个银河星团相撞时形成的。利用这样的照片,研究人员可以通过其影响探测到暗物质。比如这幅图,“哈勃”望远镜发现这个星团的引力使得更遥远星系的光线变形,由此认定Cl 0024+17星团的普通物质无法解释导致变形的原因。
印象派画作。
6.印象派画作
如果朝猎户座的方向望去,你或许会看到猎户座星云。尽管如此,肉眼看上去猎户座星云并不是这个样子。四个恒星构成了猎户座星云的中心,在我们看来,这就好象是“猎户座之剑”最明亮的恒星。这是在“哈勃”望远镜红外、可见光与紫外线传感器的镜头下呈现出的画面。
天王星倾向地球。
7.天王星倾向地球
在九大行星中,其它行星与太阳的距离比天王星都近。事实上,古人很早以前就已知道天王星的存在,但直到18世纪天文学家威廉姆-赫歇尔才发现这颗总向一侧倾斜的蓝色行星。1977年以前,科学家对天王星的光环依旧一无所知。天王星绕行太阳一圈需要84年,而每隔42年这颗行星的光环会向地球一侧倾斜一次。最近一次发生在2007年8月,“哈勃”望远镜幸运的捕捉到这一幕。
星系大碰撞。
8.星系大碰撞
这是很难翻过的精彩一页。2006年,“哈勃”望远镜捕捉到两个触角星系合并的画面,数十亿颗恒星就诞生于它们的碰撞。照片中两个橙黄色圆点是两个古老星系的核心,粉色为氢,蓝色是恒星形成区。
太空拍日落。
9.太空拍日落
宇航员在“发现”号航天飞机上捕捉到日落的精彩瞬间。美宇航局希望,经过最后一次维修和升级,“哈勃”望远镜能延长5年使用寿命 ,直至2014年退役。届时,詹姆斯-韦伯太空望远镜应该会按计划发射升空,以替代“哈勃”望远镜。