70億光年發現巨型星系團。
這張圖像是由斯必澤紅外空間望遠鏡和位於智利托洛洛山的泛美天文臺4米口徑望遠鏡獲取的數據合成的。圖中，老年星系成員被用黃色圈子圈出，而年輕成員則用藍色圈子圈出。
儘管它的質量如此之大，但要不是注意到了它強大的引力對宇宙微波背景輻射效應造成的扭曲影響，科學家們還不會發現它。利用這種效應，研究人員使用位於南極的南極望遠鏡(SPT)已經成功找到了幾個隱藏的星系團。但這次新發現的這個是其中質量最大的一個，它已經被命名爲SPT-CL J0546-5345。
科學家認爲，因爲這一大質量星系團極度遙遠，因此我們現在所看到的是它在70億年前的摸樣，那時候宇宙年齡只有現在的一半，而我們的太陽系還沒有形成。但即便是這時，它的質量已經差不多和附近的后髮座星系團相當，而這是我們已知密度最大的星系團之一。在那之後的漫長歲月中，天文學家估計其質量至少已經增長了4倍，這將使其成爲宇宙中質量最大的星系團之一。關於這一星系團的研究細節將發表於《天體物理學快報》。
但是這一星系團也表現出不尋常的一面。其內部充滿着已經看不到快速恆星孕育場面的星系，這表明這些星系都已經進入老年。這也說明這一星系團一定是在宇宙形成之後最初的20億年內便開始成型的。
科學家希望對這樣遙遠距離上的大質量星系團的觀測數據，可以幫助研究人員進一步理解暗物質和暗能量是如何影響宇宙結構的形成的。△