當時有個王士真，被派往各州巡視。其人威風凜凜，手握重權。各州太守，都很懼怕。如今，王士真來到深州，深州太守怎敢怠慢？大擺酒宴，備好伎樂，盡情招待。
這天，酒喝到半夜，王士真講：「多蒙使君厚待，我想今夕盡歡。若有嘉賓交談，更好！」太守道：「深州偏僻，沒有名士雅人，畏懼大人虎威，故未敢邀客人陪宴。現只有錄事參軍李生，還可侍奉大人談笑。」王士真說：「那就請他來吧。」
於是，李生被召來了。王士真一見到李生，陡然臉色大變。李生一見王士真，也猛的嚇了一跳，差點兒叫出聲來。太守見李生汗出滿面，神情惶恐，連酒杯也拿不住，砰的一聲，把酒杯掉到地上。滿座的人都很愕然。王士真當即命令左右：把李生捆綁起來，關到獄中。然後，王士真又象沒發生什麼事一樣，歡飲如初，直到天亮方才罷宴。
第二天，深州太守派人到獄中問李生：「你的行爲很恭順，也沒說錯什麼話。爲什麼你那麼害怕王大人；王大人又爲什麼把你下獄？這裏面有什麼緣故嗎？」
李生悲泣了很久，才說：「從前，佛教中有現世報之說，我不相信。現在，我終於相信了！我年輕時很窮，無以爲生，常和一些不三不四的人相混。還掠奪他人財物。有一天，我遇見一個少年，他騎着騾子，帶着兩個大行囊。我貪圖他的財物，乘天黑，把他殺害，推下懸崖，奪取了他的財物。從此家中稍微富裕起來，於是棄惡讀書，得有今日，出仕爲官，已有二十七年。昨晚，我一見王士真大人，正與我當年殺死的那個少年，長得一模一樣。所以我很驚恐慚愧，自知必死在旦夕之間！」
第二天，王士真睡醒後，急令左右：「取下李生首級！」左右到獄中斬下李生的腦袋進上，王士真熟視而笑。太守向他請示道：「下官斗膽問一句：李生犯了什麼大罪？望您予以明示，以作爲我今後的教訓。」王士真說：「李生沒有犯什麼罪。只是我一見到他，心中即生憤慨，必欲殺之而後快。如今已殺了他，我也不知所以然。請您以後不要再提此事。」太守後來又問王士真的年齡，正是二十七歲。太守驚歎良久，感慨萬端。
正是：
人各有命，
各愛己命。
貪財害命，
必須償命。
以命抵命，
才算公正。
欠債必還，
天理永存！