一、毛澤東設下陷阱
被周恩來稱作「千古奇冤」的皖南事變，究竟是怎樣發生的？中共的黨史一直宣傳說，是蔣介石設下的陷阱。但事實恰好相反。
新四軍政委項英與毛澤東有不解之仇。十年前，他想制止毛用血腥暴力打AB團，毛企圖誣陷他是AB團的後臺。後來他反對帶毛澤東長征，預見到毛要伺機奪權。直到皖南事變前夕，他對毛的批評態度不改，甚至嘲弄毛。
項英的總部有一千工作人員、八千部隊，駐紮在雲嶺，在以千變萬化的雲彩和奇峯怪石著稱的黃山之側。一九四零年十二月，項英的總部是新四軍唯一在長江以南的部隊。毛把百分之九十的隊伍都已調到江北，組成了江北指揮部，由毛的盟友劉少奇負責。項英管轄的新四軍不到百分之十。
當時的毛澤東正想方設法促使斯大林同意他打全面內戰，並出兵相助。爲達到這個目的，他有意把項英的孤零零的總部送給蔣介石的部隊去殺戮，逼蔣介石開第一槍。早在七月，蔣曾下令新四軍北上去華北，把長江流域讓給國民黨，當時毛拒絕執行。現在，毛令項英過江到長江以北。
過江有兩條路，一條直端端北上，渡口在皖東的繁昌、銅陵，另一條朝東南方向走，在長江下游江蘇南部鎮江渡江。
十二月十日，蔣介石規定項英走皖東路，因爲鎮江一帶國民黨韓德勤部正在挨新四軍的打，他怕項英部隊去參戰。他給名義上是項英上級的國民黨長官顧祝同發電報說：『查蘇北匪僞不斷進攻韓部，爲使該軍江南部隊，不致直接參加對韓部之攻擊，應不準其由鎮江北渡，只准其由江南原地北渡。』
毛沒有向蔣表示異議，二十九日，他批准了這條路，對項英說：『同意直接移皖東分批渡江。』
但第二天，毛突然打電報要項英改走蔣介石專門否決的蘇南路線：『走蘇南爲好。』這一路線改變，毛沒有通知蔣介石。
蔣介石還以爲項英會按他的要求走皖東，於一九四一年一月三日發電報給新四軍總部，重申皖東路線，並說他『沿途已令各[國民黨]軍掩護。』
項英發現蔣介石並不知道路線已改，趕緊在四日給蔣介石發了封電報通知他。這封關鍵電報沒有到達蔣介石手裏──原因在毛。
毛早已明令禁止中共將領直接跟蔣介石聯繫，所有的聯絡都必須經過他，再由周恩來轉。毛把項英給蔣的電報壓下了。
毛澤東壓下項英一月四日關鍵電報的證據，是他在一月十三日給重慶周恩來的電報。裏面說：『軍機前轉上葉、項支日[四日]致蔣電，措詞不當，如未交請勿交。』 這不僅說明毛不讓周恩來轉項英電報，而且說明毛是在十三日或前一兩天才把項英四日的電報發給周，這時國民黨軍對項英部隊的攻擊，已經在持續一個星期後結束。
二、毛澤東故意見死不救
項英發完電報又等了若干小時，拖到當天夜裏才出發。他以爲蔣介石應該得到改變路線的消息了，沿途駐紮的國民黨軍隊也應該接到命令，給他讓路了。
一九四一年一月四日的夜晚，風雨交加，項英和一萬新四軍撞入了國民黨十幾萬大軍的駐地。這些軍隊沒有得到項英要過路的通知，以爲是新四軍來挑釁，就開了火。早已因黃橋之戰中國民黨將領被打死而痛恨新四軍的顧祝同，六日下令把項英的部隊『徹底加以肅清』。皖南事變爆發了。
慌張的項英發了一封又一封電報給延安，要毛向國民黨交涉停火，但毛毫無動靜。到了九日，新四軍江北指揮部劉少奇電毛談起項英的情況，毛才回電說他什麼情況也不知道，五日以後就沒有得到過項英的電報：『得葉[挺]、項五日報告，他們四日夜間開動，五日晨到太平、涇縣間，此後即不明了。』
一月六日到九日，國民黨軍圍殲項英部的最激烈的四天，毛沒接到過項英的電報？在這些日子裏，項英的電臺不斷髮出求救電訊，劉少奇都收到了，獨獨毛沒收到？真是沒收到，爲什麼不設法恢復聯繫？在這樣重要的時刻？
毛的電臺似乎總在關鍵時刻合着他的心思出故障。西安事變時，他也聲稱沒收到莫斯科要他協助釋放蔣介石的指令。現在他又稱沒收到項英向他求救的一連串電報。毫無疑問，毛不想爲新四軍解圍，毛要蔣介石殲滅他們。這樣莫斯科才可能批准他打全面內戰。同時，他也一箭雙鵰，除掉項英這個心腹之患。
在收到劉少奇一月九日發給毛的電報後，毛的電臺奇蹟般恢復運作了。十日，新四軍總部報告毛：『支持四日夜之自衛戰鬥，今已瀕絕境，幹部全部均已準備犧牲。』『請以黨中央及恩來名義，速向蔣、顧交涉，以不惜全面破裂威脅，要顧撤圍，或可挽救。』然而，毛仍舊一動不動。
十日那天，項英自己給蔣介石打了封電報，懇求蔣撤圍。這封電報他再次發給毛轉，毛又再次把它壓了下來。毛對周恩來說，項英的這封電報比前一封『立場更壞』，『此電決不能交，故未轉你處。』
十一日晚間，周恩來在重慶開酒會，慶祝《新華日報》三週年。毛澤東關於新四軍總部被圍攻的電報這時姍姍來到，由周對慶祝會上的人宣佈。但就是這份電報也不是叫周恩來向國民黨交涉停火，而只是泛泛的情況通報。
遲至十二日毛才讓周『向國民黨提出嚴重交涉，即日撤圍』。但毛故意降低了形勢的嚴重性、緊急性，用『據云尚可固守七天』的謊言替代新四軍總部早已報告的『今已瀕絕境』。周恩來在十三日才向國民黨提出抗議。蔣介石已經在前一天主動下令停止攻擊了。
三、毛利用皖南事變要蘇聯出兵
就在十三日這一天，毛突然活躍起來，叫周恩來『向全國呼籲求援』。他命令部隊：『軍事上立即準備大舉反攻。』『已不是增兵威脅問題，而是如何推翻蔣介石統治問題。』『一下決心，就要打到四川去，打到底。』
如前所說，毛的最主要目的是促斯大林出兵。一月十五日周恩來去見蘇聯大使潘友新，說中共急需蘇聯的拯救。潘潑了他一頭冷水。潘在他的只給蘇聯高層看的回憶錄裏指出，他當時就懷疑皖南事變是毛澤東有意送項英去死，而周恩來不斷向他撒謊。比如，周對潘謊說新四軍總部同延安的電訊聯繫是十三日下午斷的，跟毛撒的謊，即六日到九日斷的，對不上號。顯然周明白毛的版本不能說給蘇聯人聽，他們一聽就會知道是撒謊。
毛不滿意潘友新，直接向莫斯科呼籲懇求，用蘇聯人的話說是發了『一封又一封歇斯底里的電報』。毛說蔣介石的計劃是全殲新四軍，然後消滅八路軍，然後『摧毀中國共產黨』，『我們有被斬盡殺絕的危險。』說來說去，就是要斯大林幫助他打全面內戰。特別要求『呈交斯大林同志，使他能夠估量中國形勢，考慮能否給我們具體的軍事援助。』這裏的『軍事援助』 指的不僅是軍火資金，而且是出兵。
毛硬要把莫斯科拉進中國打仗，使斯大林大爲不快。一月二十一日在列寧忌辰紀念儀式上，斯大林以新四軍軍長葉挺暗喻毛。斯大林稱葉爲『一個不守紀律的打游擊的，』『查查看[皖南事變]是不是他挑起的。我們也有些打游擊的，人是好人，但我們不得不把他們槍斃掉，就是因爲他們不守紀律。』季米特洛夫再次警告毛，口氣比以前更堅決：『不要挑起破裂』。
四、一箭數雕，毛澤東最終贏了
毛固然沒能挑起全面內戰，但他贏得了一系列勝利。首先是他的宿敵項英死了。項英在蔣介石下令停火後逃了出來，三月十四日深夜，在一個山洞裏睡覺時，被副官開槍打死。
還在項英剛剛擺脫國民黨的包圍圈時，毛澤東就迫不及待地以中央名義發決定，給項英冠以種種罪名，把皖南事變說成是他的罪過，影射項英是內奸：『此次失敗，乃項、袁[國平]一貫機會主義領導的結果』。
毛的第二個勝利是蔣介石因爲害怕大打內戰，在蘇聯和美國的壓力下，允許新四軍留在長江流域。
蘇聯的崔可夫將軍威脅蔣，蘇聯可能會停止提供軍火。美國的羅斯福總統也跟斯大林一樣，想要中國牽制日本，把日本陷在這個大泥沼中，不希望中國發生內戰。皖南事變時，美國媒體報道，華盛頓打算把美國準備給蔣的五千萬美金貸款掛起來，等中國不打內戰了再說。
皖南事變後，莫斯科在西方組織了一場聲勢浩大的反蔣宣傳，稱蔣介石屠殺了一萬新四軍。實際數字是傷亡兩千餘人。三千新四軍成功脫逃，原因是他們掙脫包圍圈後，轉身走皖東路，渡過長江。他們走的是蔣介石指定的路，一路安全，沒人騷擾。
蔣介石並沒有給新四軍設陷阱，但他很不會做宣傳。他的政府不明智地宣佈解散新四軍，給人印象是他已經把新四軍全都殺光了。對蔣更不利的是，他一向不肯公佈中共軍隊圍殲國民黨軍隊的消息，也不準媒體報導，所以人們都不知道，其實，他的損失比皖南事變中新四軍大得多。
蔣怕打內戰的消息影響國內士氣和國際援助。他的沉默正合中共的意。朱德說：『他們不做聲，我們也不做聲。他們打敗了不做聲，我們勝利了，何必那樣來宣傳呢！』由於這種種原因，人們都以爲皖南事變是抗戰中唯一大規模內戰，而且是國民黨屠殺無辜的共產黨人。
迫於一系列國際上的壓力，皖南事變後，蔣在一月二十九日叫他駐蘇聯大使請克里姆林宮調停，也就是說讓蘇聯人出價，問他們到底要什麼。蘇聯人要蔣介石讓新四軍留在長江流域，中共奪取的別的地盤也都照樣不動，蔣介石一一答應。毛不無得意地對中共將領說：『蔣介石無論他怎樣造反，但鬧來鬧去，只會把他自己鬧垮臺的。』毛已經使用『造反』這樣的字眼了，好像蔣介石已經在野，他已經坐江山了。
(來源：新世紀)