上週末發生在廣東中山市三角鎮的當局鎮壓民衆抗議事件導致一名13歲少女死亡，再次引起了國際媒體的廣泛關注。就在不久前，廣東汕尾市東洲鎮曾爆發一起大規模民衆示威活動，當局出動武警鎮壓。官方說，有3名示威者被警察打死；但當地村民說，有數十人被槍殺。在此之前，廣東番禺太石村村民因要求村委會改選也曾經遭到警方的大力鎮壓。
據美國之音1月18日報導，廣東省20多年前得風氣之先，是中國最先邁出改革開放步伐的省份。它以靠近香港的地理優勢吸引了大量外資和大批外商設廠。比起中國大多數其它省份來，廣東省是個繁榮、發達、富裕的省份。然而，美國華爾街日報星期三發表文章說，在中國這一製造業的心臟地區，持續不斷的社會衝突開始令投資者擔心了。
文章引述一位臺商說，「如果存在社會秩序的問題，就會影響我們的投資。」
美國智囊機構卡託研究所貿易政策研究員丹尼爾-艾肯森對記者說，投資者要的是投資獲取最高回報的確定性。
他說：「投資者喜歡確定性，喜歡法制，喜歡看到他們在投資產品或服務之後儘可能少地出現問題。如果投資地區的民衆示威、社會動盪，政府政策有越多的可能性出現問題，他們投資的風險就會越大。」
艾肯森說，廣東已經有一批極其有錢的富豪，與此同時又有許多人沒有能夠在20多年的經濟改革中獲益。他認爲，政府的政策讓這兩組人之間差異巨大，讓一些人感到絕望。
艾肯森說，這種差異容易讓人感到，他們除了向政府示威，再沒有什麼別的辦法了。政府的政策應當是讓人民抱有希望，讓人民看到，如果他們繼續努力工作，也可以改善自己的生活。
據中國官方統計，中國2004年一共爆發了7萬4千起民衆示威事件。旅美學者程曉農現任現代中國中心的副理事，他對記者說，在中國，越是經濟發達的省份越是存在更深層、更尖銳的社會問題。
程曉農說：「很多人只看到中國發達地區經濟的發展，但很少有人注意到在中國這種政治經濟制度下，越是經濟發展快的地區腐敗的程度越大，腐敗在政府系統內部的滲透也越深。廣東現在遇到的一系列社會和企業或社會與政府的衝突，很大程度上都是涉及到腐敗案件的。」
程曉農說，正是由於廣東的經濟機會多，官員權力尋租的機會多，那裏的腐敗已經不是非法攤派一類的小打小鬧，而是強佔土地，官商勾結，政府黑社會化，大肆侵吞掠奪社會財產，結果激化了社會矛盾，引發了持續不斷的大規模民衆示威。
程曉農說，廣東雖然吸引了鉅額外資，但如果目前這種社會衝突不斷擴大，必然會讓越來越多的外商不得不考慮他們下一步的投資去向。