新華社引述汕尾市政的報告說，警方是在遭到暴民包圍後才開槍。這些暴民在少數滋事分子帶頭下「嚴重違法」，攻擊警察。
新華社引述報告說：「在天黑時，這些混亂的暴民開始對警察投擲爆裂物，警察被迫開槍警告。」「有三名村民不幸死亡，另外有八人受傷，其中三人傷勢嚴重。」
蘋果日報12月10日報導，廣東汕尾東洲鎮12月6日晚，中共再操屠刀，動用軍警和坦克殘殺大量村民，還將射殺的村民穿上警服，炮製村民「殘殺」軍警假像。
報導說，村民們一夜之間彷彿又回到了當年的「六四」屠場！
一位十六歲陳姓少年回憶稱，6日晚，汕尾東洲鎮響起逾千軍警進村鎮壓的鑼鼓警訊，陳爸爸對兒子說：「我們一定會戰勝的！我們會打倒那些貪官的！」隨即投入維權運動。不久陳父突然返家取頭盔，並痛罵軍警殘忍，叮嚀到：「他們極殘忍！孩子，你一定要照顧好自己。」
當晚十點鐘時，外面響起了槍聲，僥倖逃生的爸爸抱着兒子哭道：「太殘忍了，一名村民腿部中槍，跪地求饒，但他們把這個人拖到草叢，再補打兩槍……」有個十四歲女孩說，一名當地官員9日來到村內，表示開槍打死人是一場「誤會」，希望大家不要把事情鬧大。女孩說：「這不是誤會，我很害怕，已經好幾天沒去上學了，快來救救我們。」
9日凌晨來自事發現場目擊者的投書說，事件當天，現場有很多百姓跑不出公安的重圍，有的被子彈打死。 「在現場被打死的村民被汕尾市公安拖到一起用火燒掉，有的當晚拖到了火化場。想毀屍滅跡！」 而死難者家屬以白布披頭拜祭死者，他們給武警下跪，懇求讓他們領走親人屍體。但當局予以拒絕。
投書還說：公安向東洲廣播說：「沒有開過槍」。但村民收集了很多子彈殼，子彈殼打著「91」或「61」的樣式，信中說全是衝鋒槍的子彈。有目擊者說，至少有十幾人被打死，幾十人受傷和失蹤；還有村民說，70多人被打死。村民還看見警方曾爲三具屍體換上警服拍照； 也有說，一些屍體運去了海豐火葬場，而且都換上了警服。
目前村內氣氛依然緊張，特警封堵各個出入路口，大批武警在街上24小時巡邏，裝甲車和坦克也開到了村旁。