據新華社報導，中國衛生部常務副部長高強在上週四召開的全國健康會議上警告，中國面臨合格的醫生及其它醫療工作者的嚴重短缺。高強指出，最大的短缺是在鄉村；資金、基礎設施、及政府關注的不足都是造成問題的因素。
據官方統計，中國衛生部門預算內的公共衛生經費撥款中，佔中國人口百分之七十的農村人口所提到的比例是百分之三十。自由亞洲電臺曾報導中國產糧大省遼寧的農民張先生說：「農民看病大部份都自費，都自己掏錢，但是現在醫療和藥品價格都相當貴，但是農民收入不是那麼高，肯定是承受不起。」
高強說， 在他參觀的許多縣級疾病控制中心中，大約百分之九十的醫療工作者不是專業人士。「沒有合格的醫療工作者，在公共衛生及先進設備方面的投資和其它改善將失去意義。」
昆明醫學院李瑪琳副院長說，醫科學生通常不願在疾病控制中心工作，因那裏的條件粗劣、不受注意政府和社會重視， 並且收入低。
法新社4月9日報導說，醫療工作者的嚴重短缺影響中國最近開展的愛滋病治療計劃的有效率。80年代中期，中國政府爲因賣血被感染愛滋病毒的農民提供抗病毒藥物。首位發現中國艾滋病村的武漢大學中南醫院感染科桂希恩教授說，大多數給艾滋病患者發放這些複雜藥物的都是對艾滋病治療所知甚少的農村醫生。由於缺乏合格的艾滋病專家，從這個治療計劃中退出的人高達百分之二十。
中斷治療是產生抗藥病毒的重要原因。聯合國估計中國2002年的艾滋病病毒攜帶者的人數在八十萬到一百五十萬，到2010年將可能達到一千萬人。聯合國開發計劃署駐華代表馬和勵在接受美國之音採訪時說，中國領導人去年公開承諾要加緊防止艾滋病傳播，但是中央領導層的決心並沒有在省市縣鄉鎮基層得到落實。他說：「我們現在要做的是幫助他們把決心變成行動，在省一級，鄉鎮一級加以落實，讓人們了解防治艾滋病的知識，並對艾滋病毒攜帶者提供幫助。防治艾滋病需要花大力氣，需要全民都動員起來。」