2月1日，中国102名知识分子、律师、学者和不同政见者联合发起《要求对“煽动颠覆国家政权罪”作出法律解释的呼吁信》和签名活动，以杜导斌案例向全国人大和最高法院呼吁，向刑法105条第二款提出质疑，并准备将这封信在三月初的“两会”（人大和政协）期间递交，从而掀起了公民维权的浪潮。呼吁信发出后，立刻引起广泛注意，国内由于媒体被当局控制，但网络媒体尤其是众多的时政论坛纷纷刊登，签名活动拉开序幕。美国《纽约时报》将这封呼吁信和签名活动列为头条新闻，作了详尽报道，海外其他各种文字的媒体纷纷报道，法律工作者、时政评论员、社会学者等都将注意力集中到中国公民的维权运动上来。一时间群情激奋，维权气氛骤然浓厚，杜导斌一案也再次引起国人关注。
面对无法阻挡的维权呼吁，当局采取了“我悄悄的蒙上你的眼睛”的策略，使用了“各个击破”的手法，将所有大胆直言敢于批评中共当局和专制制度的时政论坛网站一个一个的分别时间的进行屏蔽。尤其是对发起签名活动的“民主与自由”网站进行了全面封锁（已经是第三十三次被屏蔽），同时将签名网页也予以封闭。一些体制内的学术论坛网站刊载这封呼吁信，也立即遭到当局警告。北京大学的“燕园评论”曾因转载这封呼吁信，被勒令关闭整顿了三天。
也正是因为呼吁信是以杜导斌案为例发出，传闻中杜导斌案因证据不足被湖北检察院退回公安局，这个利好消息更加鼓舞了维权士气。谁知新华社的关于杜导斌案的报道，口气强硬，认定杜导斌触犯了刑法。这就是当局对呼吁信的反应，是近年来是第一次将不同政见者案子公开报道，表明当局不能容忍利用法律向当局叫板。
近几天来，呼吁信主要发起人著名不同政见者刘晓波博士遭到严密监控。他的住所楼下开来了警车和摩托车，几个警察在监视和跟踪刘晓波的一举一动。尽管刘晓波最近一直态度温和，并对胡温体制抱有希望，但当局不以为然，其狰狞面目还是暴露无遗。“两会”就要召开，呼吁信连同签名就要递交人大，谁来递交呢？看来刘晓波难以做到，因为他已经被软禁。中共当局太胆小了，连一封呼吁信的递交都如此紧张，如临大敌，可想而知，中共政权是多么的脆弱！
2004年2月28日