钱塘江潮，汹涌澎湃，蔚为壮观。
钱塘潮是中国最大最壮观的潮汐。它与南美洲的亚马逊河，南亚的恒河，并称世界三大强流涌潮河流。但涌潮之优美壮观，以海宁潮为最。每年农历八月十八观潮节，国内外数十万观潮者像潮水般涌向海宁，争睹此「天下奇观」。但是近20年来钱塘潮越来越弱，去年，涌潮线高达3米，但今年连2米都没到。人们恐难以再看到钱塘潮「千里波涛滚滚来，雪花飞向钓鱼台」的壮丽景观。
「八月十八潮，壮观天下无」
中国钱塘江口的海潮，汹涌澎湃，气势雄伟，特别在中秋节后两三天，最为壮观，潮头高达3～5米，每秒钟推进的速度达到近10米，带来海水10万～20万吨，同时发出巨大的声响，犹如千军万马在奔腾。宋代文学家苏东坡曾为它写下了这样的诗句：八月十八潮，壮观天下无。
钱塘江河口外宽内狭。形似喇叭。在杭州湾湾口（王盘洋）处宽达100千米左右，可是在海宁盐官镇附近的江面，大约只有几千米。当由外海来的大量潮水涌进狭窄的河道时，湾内水面就会迅速地壅高，钱塘江流出的河水受到阻挡，难于外泄，反过来又促进水位增高。另一方面，当潮水进入钱塘江时，横亘在江口的一条沙坎，使潮水前进的速度突然减慢，后面的潮水又迅速涌上来，形成后浪推前浪，潮头也就愈来愈高。
另外，在浙江沿海一带，夏秋之间常刮东南风，风向与潮水涌进的方向大体上一致，也助长了它的声势。
许多有利于涨潮的因素，都集中在钱塘江口，特别是秋天，因此那里的秋潮成了世界上少见的奇景。
钱塘潮一年弱似一年
据东方早报报导，9月5日，杭州市水文资源监测总站的姚站长称，今年到目前为止，钱塘潮总体上没有去年那么强，潮水的水位也不是很高。
同一天，嘉兴市海宁水文管理处也介绍说，这些年钱塘潮越来越弱，壮观程度不如从前。去年，涌潮线高达3米，但今年连2米都没到。有关专家证实，近20年来，钱塘潮确实越来越弱，失期现象也频频发生。
钱塘潮会消亡吗？
钱塘潮专家林炳尧说涌潮是一种物理现象，在一定条件下发生，如果条件改变了，当然会消亡，这和其他事物没有什么不同。涌潮的消亡，可能是自然环境改变所导致的，也可能是人类活动，也就是大型工程所造成的。
因为大型工程也可以通过改变河口环境，来削弱涌潮。比如法国有一条塞纳河，就是穿过巴黎，浸透了艺术的那条河。这条河在法国北部入海，七、八十年前，也是一个观潮胜地，后来，修建导堤，经过治理，航道刷深，涌潮也因此削弱。这是大型工程所造成的。
林炳尧认为钱塘江上游输运到下游的泥沙很少，估计钱塘潮不至于自然消亡；最有可能导致钱塘潮消失的是大规模、高密度的大型涉水建筑物，或是大规模的围垦造田。
大规模涉水建筑可能导致大潮消失
据羊城晚报报导，钱塘潮之所以变弱，跟天气因素密不可分。今年上半年，浙江降雨量偏少，平均降雨量比常年偏少近两成；出梅后又是连续20多天的高温少雨天气，造成大范围干旱，钱塘江径流量急剧减少。同时，今年的几个台风都比较弱。
来自水利部门的消息称，浙江近年来大规模围垦，河道变得更加弯曲，阻力变大，这在一定程度上也影响了钱塘潮；部分涉水建筑也对潮水的强弱产生了影响。
今年6月8日，世界上最长的跨海大桥在杭州湾南岸奠基。据了解，全长36公里的杭州湾大桥将向海底打入7000多根桩。有关专家估计，这多少会减缓水流速度，对潮水高度的影响最大约为20厘米。
报导说在杭州湾萧山通道上游方，已经竣工并投入使用的有钱江一桥、钱江二桥、钱江三桥和钱江六桥。目前，钱江四桥、钱江五桥正在建设之中。即将兴建的还有钱江七桥、钱江八桥、钱江九桥。也就是说，到2010年前，在澉浦到闻堰镇闻家堰220公里长的距离内，会有12座大桥，平均每隔18公里有一座桥。而其他的涉水建筑物，如排污口、取水口和码头就更多了。
水利专家称，如此规模的造桥，是否会导致钱塘潮的消失目前尚不能预测，但可以肯定的是，这将会极大地影响到钱塘潮。比如，每个桥墩的承台都很大很高，仅承台的直径就占整个河面宽度的10%。有的地方，涌潮只有4米高，可露出水面的承台比它还要高；施工时，曾有一些施工单位图方便，竟将巨大的建筑垃圾遗弃在江中，这些对涌潮都不利。