香港苹果日报上月报导，中共中央主办的权威理论刊物《求是》杂志，在五月十六日刊登一篇文章指出：「从世界社会主义运动遭受挫折和一些大党、老党相继丧失执政地位的教训看，不发展经济、不改善人民生活是死路一条；不改革政治体制、不实行人民民主同样是死路一条。」这篇文章被视为替胡锦涛党内民主改革鸣锣开道。文章发表后，海外传媒议论纷纷，认为胡锦涛可能将藉七一讲话，大胆地提出政治体制改革。不过，《人民日报》、新华社和军方的《解放军报》等官方喉舌，随即不断重提学习江泽民的「三个代表」新高潮，并以铺天盖地的版面和篇幅作报导，企图淡化政治改革的传闻。
香港苹果日报指出，根据中共高层的消息透露，在巨大压力下，胡锦涛被迫在七一讲话中重点提到「江泽民的『三个代表』」，以突出江泽民的地位；在江泽民掌握大权下，胡锦涛不得不以大篇幅阐述「三个代表」的重要性，同时在「三个代表」的思想上，略为提出自己的「党内民主」主张，包括在「民主集中制」的基础上，在「民主」与「集中」之间，稍稍突出民主，并进一步提出以党内民主，带动社会民主化。
中国总书记赵紫阳智囊吴国光六月三十日接受法新社访问时说：「我早已准备好今天听一大堆无聊话，比如『三个代表』、爱国精神和成功抗击非典这些党八股。」吴国光说，如果胡锦涛能提到政治改革，则显示江泽民亲信、国家副主席曾庆红将在政治改革中扮演重要角色；相反，如果胡锦涛不提政治改革的话，这就意味胡锦涛的政策受到阻挠和反对，而胡锦涛的讲稿是由曾庆红主导的小组负责起草的。
《路透社》的报导亦指出，中共新领袖胡锦涛，正在挑战其前任江泽民的权威，江泽民则努力捍卫自己的权力；报导引述一名消息来源说，中共正处于一个关键阶段的斗争，「斗争不是公开的，而是秘密的」。《路透社》还引述三个消息来源说，五月底，当胡锦涛首次以中国国家元首身份前往俄罗斯和法国访问之际，在SARS危机期间一直在上海休养的江泽民秘密返回北京，回北京后见的第一个人便是因隐瞒SARS疫情被撤职的前卫生部长张文康；张曾是江的私人医生，两人此次会面显然是为了洗清张的罪名；五月三十日，卫生部常务副部长高强在电视转播的新闻发布会上否认张文康隐瞒疫情。有趣的是，高的言论随即遭到官方媒体的批评，两周后，高强改口批评张文康对SARS反应过慢。
华盛顿邮报则报导，原本各方认为新领导胡锦涛将难脱前任领导人江泽民的阴影，但没想到SARS危机和上海周正毅贪渎案让胡锦涛在政治上受益，同时在外交、国内和军事议题方面，也凸显其作风与江泽民的不同。此外，他在五月成为第一个参加八大工业国高峰会议的中国领导人；过去江泽民曾批评这项聚会是富人俱乐部，并强调说中国要跟开发中国家站在一起。
不过，许多中国政治分析家认为，生性谨慎的胡锦涛可能只会采取小步骤行动，特别是江泽民的影响力还在的时候，在现在的情况下，胡锦涛不得不小心，他不会讲出太多新东西。中共领导层的力量，目前仍还处于微妙平衡的状态，一时间无人能够轻易打破。
转自taiwan news总合周刊第89期