《時代》的文章指出，上海自定了一套診斷SARS的標準，除看病人有沒有發燒、咳嗽、白血球低以及肺部有沒有可疑陰影外，還要看他是否到過疫區或接觸過非典病人。一個月前，世界衛生組織專家曾在上海宣稱，上海將修改其診斷標準，使之符合國際標準。但兩天後，黃浦區一家醫院的負責人就接到市衛生局官員的指示，稱診斷標準不用改變，「他們說上海仍可以沿用舊的標準，並說這是衛生部同意的」。
報道指出有兩名確診SARS病人因爲隱瞞了到過北京，就被安排到普通病房，而沒有受到嚴格隔離。四月份，有一個到過廣東的女商人被診斷爲感染SARS，被安排在傳染病院隔離病房治療。而她的父親和另一個到過廣東的患者也被安排在其他隔離病房，但卻沒有列入官方公佈的疫情數字內。官員解釋說，父親只是其女兒的輔助病例，而另一患者則「病情並不嚴重」。《時代》指出，上海之所以要另搞一套，是爲了保護它的最重要財產：形象。
中國大陸衛生部新聞辦公室二十日下午公佈的SARS最新疫情通報顯示，截至二十日上午十時，累計報告臨床診斷病例五千兩百四十八例，死亡兩百九十四例，北京新增確診病例上升爲兩位數的十二例，佔絕大部分。世衛駐京辦事處發言人對數字表示懷疑，說不知道北京如何能使感染人數急速下降。他擔心有一些徵狀不明顯病人沒列入統計數字。