吳儀自八十年代由北京副市長入中央，一路青雲直上。她爲人正直，工作能力強，不黨不私，敢講真話。十四大前夕，在通過十四大中委名單的中央全會上，吳儀公然對中辦的工作人員說：「你們知道老百姓說我們甚麼嗎?管我們叫江（澤民）家黨，李（鵬）家黨。你們要很好地反映。」這樣的消息被香港左派雜誌知道後，竟然不敢刊登，總編竟然吃驚地說：「吳儀這麼敢講話?」正如此，吳儀的晉升絕不同過去中央數位女將，不是靠裙帶關係和性別優勢上來的，而是靠品質和能力上來的。
不過吳儀有時也受人情所累。在上屆的一次國務會議上，吳儀受人之託請朱鎔基批示一家中國字頭的民族文化公司，吃了個硬釘子。朱鎔基當衆斥責：「我早決定停止辦中國字頭公司，你又不是不知道，怎麼你吳儀的面子就比別人大?」結果將吳儀當場弄了個大紅臉。託辦人神通廣大，後來又託民主人士周光召將申請報告遞到江澤民處，老江大筆一揮就同意了，轉給朱鎔基。朱鎔基對老江也不留情面，一次宴會上相遇，朱主動提及此事，沒好氣地說：「你也不是不知道我的決定！」老江只好耍了個大滑頭，搖著手說：「下不爲例，下不爲例！」邊說邊躲開了。
吳儀是十五大政治局唯一沒有升入十六大常委會的人，此次二月承擔艱難的抗典重任，從全中國人民的福祉出發，也祈禱她成功。