王丹指出，然而五年下來，朱鎔基令所有人，包括他自己在內失望了。他那種一事無成的無奈在一句「只要歷史上記錄一筆說我是清官就足夠了」中一覽無遺。朱鎔基上任之初的一些重大目標，諸如國有企業脫困、整頓金融秩序、中央機構改革等統統無疾而終，唯一的成就──促使中國加入WTO──也被江澤民搶去了功勞。在他治理的五年內，中國經濟雖然持續增長，但原本潛在的危機卻不僅沒有解除，反而繼續加深。
王丹說，綜觀朱鎔基五年的總理歷程，可以說是春風得意而來，傷痕累累而去。他表示退下來後什麼都不做，只是閉門讀書和回信，內心的蕭索與無助已溢於言表。他的這五年也許還算不上悲劇，但也只有用「失敗」二字形容了。
王丹最後指出，朱鎔基的這五年告訴我們：
第一、在中共內部已經形成了盤根錯節的龐大機制，已非一兩個人可以輕易更改，要想讓中共有所改革，只有從制度本身入手，寄希望於一兩個人只能失望而終；
第二、形勢比人強。以朱鎔基的強勢，並未讓中國的經濟結構有實質的改善，說明中共一貫使用的修補型改革思路根本於事無補。不調整整個國家前進的方向，再精明強幹的官員也無法穩住社會局勢和中共的統治。
朱鎔基走了，走得意興闌珊；胡曾溫三駕馬車來了，又能如何呢？