中國國務院衛生部主辦的《健康報》在月中披露，北京、香港SARS康復者陸續出現骨壞死後遺症，關於皮質激素的治療成爲爭論焦點，已經引起衛生部高度關注。
在上週日（26日）在廣州舉行的中日合作SARS防治國際研討會上，鍾南山公開表示，對《健康報》指北京1／3非典康復醫務人員有股骨頭壞死的數位表示懷疑，並指出廣東治療劑量、時機合理因此無骨壞死現象。他的解釋是，在對３８例使用皮質激素的SARS患者做回顧性調查時發現，其有效率達５３％，而「這３８例在我看來如果當時不採用激素療法會全部死亡。所以今後再出現符合指徵的病人我還會堅決用皮質激素來救治。」鍾南山說還特別強調：「皮質激素的使用方案必須合理，時機、劑量必須適合，療程須妥善把握，不能長期使用而且並不是使用越早越好。」言下之意是認同皮質激素用過量就會出問題。
而對於有人指股骨頭壞死是因爲使用皮質激素引起的，鍾南山不完全同意這種說法，他聲稱股骨頭壞死到底是因爲冠狀病毒的破壞還是皮質激素，現在尚無定論。雖然該療法確也救治了很多SARS患者，但到目前爲止，學術界對造成SARS患者骨壞死的元兇，到底是大劑量使用皮質激素還是SARS病毒尚存在爭論。如是前者，意味著鍾難辭其究。
中華醫學會中華中醫藥學會一刊物9月30日刊載，由鍾南山任編寫組組長，多名有關專家共同編寫的《傳染性非典型肺炎SARS）診療方案》有如下一說：「骨質疏鬆和股骨頭缺血性壞死在SARS患者恢復期並非罕見，尚未證實此種異常表現與SARS病變波及骨骼有關。主要發生於長期大劑量使用糖皮質激素的患者，防治的關鍵在於嚴格掌握糖皮質激素的使用指徵、控制糖皮質激素的劑量和療程。對於長期大劑量使用糖皮質激素的患者，出院後應定期複查骨密度、髖關節X線片，特別是對有骨關節症狀的患者，必要時還應進行股骨頭MRI檢查，以早期發現股骨頭的缺血性病變。」鍾南山豈非自打嘴巴了？
而在北京、香港SARS康復者陸續出現骨壞死前，廣州《信息時報》6月13日一篇題爲《鍾南山稱廣東資料真實SARS命名與恐怖主義有關》的文章就如是寫道，鍾院士說：「從以往的經驗來說，肺炎是不能使用激素的，因爲激素會降低人體的抵抗力，但經過活檢和觀察，發現非典有一個纖維化過程，因此我們反其道而行之，大劑量使用皮質激素，取得了良好的效果」。也就說廣東在SARS治療上對皮質激素的應用還是相當大膽，以敢於大量使用而自豪的。
因此，當鍾南山週日說「皮質激素的使用方案必須合理，時機、劑量必須適合」時，他已經打倒了4個月前的自我。
相形之下，北京地壇醫院皮質激素應用於SARS治療的用量一直顯得相當謹慎而保守。《中國醫學論壇報》上，一篇郭利民、徐道振（經查證系北京地壇醫院醫生）撰文，題爲《SARS的抗病毒治療》的文章認爲，抗SARS病毒藥物選擇之一是：「目前臨床報告治療SARS有一定療效的抗病毒藥：在香港，幾乎所有病例均接受了利巴韋林（ribavirin）和皮質類固醇的聯合療法，Tsang等和Lee等報告這種聯合治療可使大部分病例臨床和肺部影像得到改善；Peiris等認爲，延遲該聯合治療甚至是SARS發生併發症的危險因素。我國廣東、新加坡和加拿大多倫多的部分病例亦接受了聯合療法。然而也有人對聯合療法提出質疑，美國官方反對將利巴韋林用於治療SARS。」美官方反對的原因大概就是該藥物的副作用大，而這恐怕也是香港一些SARS康復者會有骨壞死後遺症的原因。
值得注意的是該文特別提到，「由於抗病毒藥物均有較明顯的不良反應，我們（北京地壇醫院）選擇了小劑量『利巴韋林＋α－干擾素＋膦甲酸鈉』聯合應用的抗病毒方案。」鑑於「香港Tsang等和Lee等應用的劑量爲靜脈內8mg/kg或口服400mg/8h。因其可致骨髓抑制，我們（北京地壇醫院）一般靜脈輸注0.5g/8h，或口服200 mg/8h。」也就是說，北京地壇醫院在口服利巴韋林用量僅爲香港醫院用量一半，即便如此仍出現「北京1/3非典康復醫務人員有股骨頭壞死」，很難想象那些「大劑量使用皮質激素」的廣東SARS患者如何倖免。
既然皮質激素應用於SARS治療有如此大的副作用，誰牽的頭，誰就負責到底、善始善終。鍾南山公開說了，他們的研究小組將會對部分SARS康復者的骨壞死進行跟蹤。權當是鍾院士對廣東SARS患者的一個承諾吧。