中国国务院卫生部主办的《健康报》在月中披露，北京、香港SARS康复者陆续出现骨坏死后遗症，关于皮质激素的治疗成为争论焦点，已经引起卫生部高度关注。
在上周日（26日）在广州举行的中日合作SARS防治国际研讨会上，锺南山公开表示，对《健康报》指北京1／3非典康复医务人员有股骨头坏死的数位表示怀疑，并指出广东治疗剂量、时机合理因此无骨坏死现象。他的解释是，在对３８例使用皮质激素的SARS患者做回顾性调查时发现，其有效率达５３％，而“这３８例在我看来如果当时不采用激素疗法会全部死亡。所以今后再出现符合指征的病人我还会坚决用皮质激素来救治。”锺南山说还特别强调：“皮质激素的使用方案必须合理，时机、剂量必须适合，疗程须妥善把握，不能长期使用而且并不是使用越早越好。”言下之意是认同皮质激素用过量就会出问题。
而对于有人指股骨头坏死是因为使用皮质激素引起的，锺南山不完全同意这种说法，他声称股骨头坏死到底是因为冠状病毒的破坏还是皮质激素，现在尚无定论。虽然该疗法确也救治了很多SARS患者，但到目前为止，学术界对造成SARS患者骨坏死的元凶，到底是大剂量使用皮质激素还是SARS病毒尚存在争论。如是前者，意味著锺难辞其究。
中华医学会中华中医药学会一刊物9月30日刊载，由锺南山任编写组组长，多名有关专家共同编写的《传染性非典型肺炎SARS）诊疗方案》有如下一说：“骨质疏松和股骨头缺血性坏死在SARS患者恢复期并非罕见，尚未证实此种异常表现与SARS病变波及骨骼有关。主要发生于长期大剂量使用糖皮质激素的患者，防治的关键在于严格掌握糖皮质激素的使用指征、控制糖皮质激素的剂量和疗程。对于长期大剂量使用糖皮质激素的患者，出院后应定期复查骨密度、髋关节X线片，特别是对有骨关节症状的患者，必要时还应进行股骨头MRI检查，以早期发现股骨头的缺血性病变。”锺南山岂非自打嘴巴了？
而在北京、香港SARS康复者陆续出现骨坏死前，广州《信息时报》6月13日一篇题为《锺南山称广东资料真实SARS命名与恐怖主义有关》的文章就如是写道，锺院士说：“从以往的经验来说，肺炎是不能使用激素的，因为激素会降低人体的抵抗力，但经过活检和观察，发现非典有一个纤维化过程，因此我们反其道而行之，大剂量使用皮质激素，取得了良好的效果”。也就说广东在SARS治疗上对皮质激素的应用还是相当大胆，以敢于大量使用而自豪的。
因此，当锺南山周日说“皮质激素的使用方案必须合理，时机、剂量必须适合”时，他已经打倒了4个月前的自我。
相形之下，北京地坛医院皮质激素应用于SARS治疗的用量一直显得相当谨慎而保守。《中国医学论坛报》上，一篇郭利民、徐道振（经查证系北京地坛医院医生）撰文，题为《SARS的抗病毒治疗》的文章认为，抗SARS病毒药物选择之一是：“目前临床报告治疗SARS有一定疗效的抗病毒药：在香港，几乎所有病例均接受了利巴韦林（ribavirin）和皮质类固醇的联合疗法，Tsang等和Lee等报告这种联合治疗可使大部分病例临床和肺部影像得到改善；Peiris等认为，延迟该联合治疗甚至是SARS发生并发症的危险因素。我国广东、新加坡和加拿大多伦多的部分病例亦接受了联合疗法。然而也有人对联合疗法提出质疑，美国官方反对将利巴韦林用于治疗SARS。”美官方反对的原因大概就是该药物的副作用大，而这恐怕也是香港一些SARS康复者会有骨坏死后遗症的原因。
值得注意的是该文特别提到，“由于抗病毒药物均有较明显的不良反应，我们（北京地坛医院）选择了小剂量‘利巴韦林＋α－干扰素＋膦甲酸钠’联合应用的抗病毒方案。”鉴于“香港Tsang等和Lee等应用的剂量为静脉内8mg/kg或口服400mg/8h。因其可致骨髓抑制，我们（北京地坛医院）一般静脉输注0.5g/8h，或口服200 mg/8h。”也就是说，北京地坛医院在口服利巴韦林用量仅为香港医院用量一半，即便如此仍出现“北京1/3非典康复医务人员有股骨头坏死”，很难想象那些“大剂量使用皮质激素”的广东SARS患者如何幸免。
既然皮质激素应用于SARS治疗有如此大的副作用，谁牵的头，谁就负责到底、善始善终。锺南山公开说了，他们的研究小组将会对部分SARS康复者的骨坏死进行跟踪。权当是锺院士对广东SARS患者的一个承诺吧。